東南亞國家協會將於本月底與中國進行一場為期8天的海上軍事演習，作為美國長期軍事盟友的菲律賓，也將派遣軍艦參加，以提升與中國的協同作業能力。
菲律賓國防部發言人安多隆(Arsenio Andolong)今天(8日)表示，這場中國與東協(ASEAN)的演習將於22日至29日在廣東省湛江市水域舉行。
安多隆說，中國國防官員今年2月在新加坡舉行的東協國防部長會議中，提議與東協舉辦軍事演習，獲得東協國家同意，但前提是不在爭議海域進行。
東協有4個會員國與中國存有海事爭議，分別是菲律賓、越南、馬來西亞和汶萊。
安多隆補充，參與演習可增加菲國海軍對中國海軍的瞭解，也有助於改善彼此在「海上意外遭遇準則」(CUES)的協調度，避免在南海發生擦槍走火的事件。
另一方面，菲律賓海軍總司令恩貝德拉(Robert Empedrad)也向媒體表示，他獲中國當局邀請出席這場演習，但暫未確定是否有空前往。
恩貝德拉說，據他所知，這是東協與中國之間的第一場海上聯合軍事演習，目的在於提升彼此的海上調動、協同作業、人道援助以及救災能力。
他表示，菲律賓海軍可能會派出一艘船塢登陸艦參與演習，但未透露其他細節。
菲律賓與美國簽有「相互防禦協定」及「軍事部隊互訪協定」，是超過60年的「條約盟友」。
在上一任總統艾奎諾三世時代，菲律賓在南海爭議上採「聯美抗中」的策略，但現任總統杜特蒂2016年6月底上任後，改走「親中遠美」路線，在南海爭議上轉趨低調，在經濟與反恐等領域與中國增加往來。
這場中國與東協海上軍事演習，美國、日本等國家未受邀參加。
今年6月至8月間由美國主辦的「環太平洋軍事演習」(RIMPAC)，首度邀請菲律賓參加，中國則因在南海島嶼軍事化的爭議而被排除在外。