菲律賓海軍登陸艦「達古班市號」(BRP Dagupan City)今天(17日)從馬尼拉以南一座海軍基地出發，前往廣東省湛江市，參加東協-中國海事演習(ACMEX)。
菲律賓海軍上午在甲美地省(Cavite)桑格里角(Sangley Point)海軍基地，為「達古班市號」舉辦歡送儀式，由艦隊司令羅塔拉斯(Danilo Rodelas)主持。
桑格里角距馬尼拉大約27公里，是菲國海軍「菲律賓艦隊」(Philippine Fleet)的母港。
這是東南亞國家協會(ASEAN)與中國之間第一次海上聯合軍事演習，由新加坡與中國聯合主辦，將於21日至28日在廣東省湛江市水域進行，菲律海軍派出200名官兵參加。
菲律賓國防部發言人安多隆(Arsenio Andolong)之前說，中國國防官員今年2月在新加坡舉行的東協國防部長會議中提議與東協舉辦軍事演習，獲得東協各國同意，但前提是不在爭議海域進行。
東協有4個會員國與中國存有南海主權爭議，菲律賓是其中之一。
在美國與中國在南海較勁的情況下，這場演習受到菲國觀察人士關注，尤其菲美是長期軍事盟友，兩國簽有「相互防禦協定」及「軍事部隊互訪協定」。
菲律賓海軍在一份聲明中表示，2018年東協-中國海事演習目的在促進東協國家與中國之間海軍交流與合作，聚焦於海事安全、海上搜救等項目，提升彼此在「海上意外遭遇準則」(CUES)的協調度。
聲明說：「和其他海軍交流及演習一樣，這些活動有助確認菲律賓海軍與東協會員國及中國之間的友誼、夥伴關係及合作承諾。」
由於地理位置以及南海爭議，菲律賓海軍近來頻頻受邀參加多邊海軍演習，包括在印尼馬打蘭(Mataram)舉辦的「科莫多」(Komodo)演習、在美國夏威夷舉辦的「環太平洋軍事演習」(RIMPAC)，以及在澳洲達爾文(Darwin)舉辦的卡卡杜軍事演習。