首屆美非峰會4日在美國華盛頓揭幕，這次峰會的目的在加強美國與非洲各國的政治及經濟聯繫。美國將展開數十億美元的非洲投資計畫，被視為是提振落後於歐洲與中國的雙邊關係，尤其是追趕中國在非洲影響力的舉動。
◎首屆美非峰會 改變夥伴遊戲規則
這場史上最大規模的美非高峰會，有近50位非洲國家元首和政府領袖與會。白宮宣稱，歷史上從來沒有任何一位美國總統同時與這麼多非洲領導人會晤，希望透過3天的密集接觸，能夠改變美非夥伴關係的遊戲規則。
歐洲過去幾年已舉行多次歐非峰會，而中國與非洲的貿易關係更遠超過美國。在非洲漸漸崛起的同時，媒體頭條與美國優先關注的往往只有恐怖主義、暴力衝突或伊波拉病毒。這次高峰會，將提供歐巴馬總統重新聚焦美國外交政策的機會。
◎非洲獅崛起 成長連20年勁揚
非洲20年來經濟快速成長，赤貧大陸開始克服考驗，儼然有直追當年「亞洲之虎」、躍居「非洲雄獅」的態勢。
非洲的優勢包括擁有雄厚的未開發資源，人口年輕，且中產階級持續擴大。但缺點在於貧窮普遍，貧富不均，伊斯蘭民兵猖獗，衛生及基礎建設嚴重落後。
易卜拉欣基金會(Mo Ibrahim Foundation)依據安全、法治、人權及經濟進展等指標所做的評估指出，2001至2013年間非洲52個國家中，在國家治理方面獲得進步的有46國。
國際貨幣基金(IMF)也估計，非洲撒哈拉沙漠以南地區今年經濟將成長5.4%，2015年將成長5.8%，遠優於美國的1.7%及3%，只比中國的7.4%及7.1%略為遜色。
非洲聯盟與聯合國非洲經濟委員會指出，在最樂觀的情況下，2050年之前非洲經濟占全球經濟的比重可能提高2倍，平均每人所得可能激增6倍，且將有14億以上的非洲人將晉身為中產階級。
但非洲發展的前提包括政府有能、務實領導、強有力的公共機構、和平、安全以及尊重法治。
◎抗衡中國影響力 向非洲示好
美國是非洲第三大貿易合作伙伴，但貿易額和歐洲聯盟及中國相距甚遠。中國對非洲貿易額在5年前超越美國，差距如今擴至1倍。因此，英國衛報指出，歐巴馬向非洲示好，意在抗衡中國日益增長的影響力。
不過，白宮否認美國尋求與非洲展開多方合作是針對中國。歐巴馬1日接受「經濟學人」(The Economist)訪問時指稱，歡迎任何國家與非洲合作。不過，歐巴馬也暗批中國藉投資非洲自利，「如果中國負責興建道路與橋樑，應該確保他們會聘請非洲工人，而這些道路並非只連接礦場與前往上海的港口」。
中國早在1950年代就已積極建立與非洲的關係，大力提供基礎建設與醫療等援助，藉此換取政治支持。雙邊關係重點近年轉向經濟，中國積極參與當地資源開發，惹來西方輿論質疑中國成為非洲「新殖民者」；一些非洲官員也指摘中國企業只聘用中國外勞而不用本地工人，承建的部分基礎建設質量低劣。
◎非洲空間足夠 能納美中兩國
對於美國意圖超越中國的說法，也有學者持保留看法。美國戰略暨國際研究中心(CSIS)非洲項目中心主任庫克(Jennifer G.Cooke)表示，從長遠來看，美中在非洲有很多共同利益，有互相學習的空間。
庫克指出，美國在非洲的優先事項是是改善人權、對抗愛滋病、打擊極端主義等議題，直到近期才意識到非洲經濟增長的機會。但另一方面，由於南蘇丹動盪情勢曾給中國企業投資帶來負面影響，因此中國也開始體認到，必須更加關注非洲社會和安全狀況。
庫克表示，從經濟層面來看，美國和中國在非洲大陸一定程度的競爭是好事，而非洲也有足夠空間，同時容納這兩個強國。