美國密蘇里州8月9日發生白人警察槍殺非裔青少年布朗(Michael Brown)的事件，雖然總統歐巴馬(Barack Obama)呼籲各界要冷靜與諒解，但是這起全美關注的警民衝突，很典型地凸顯美國種族歧視的幽靈還在，並且隨時可能引爆。
◎非裔青年被射殺 種族關係陷緊張
歐巴馬6年前競選總統的選戰打到一半時，種族關係突如其來地趨於緊張。當時他前往費城，感嘆「長年逃脫不了的種族困境」，不過也說這種根源於痛苦種族史的傷口，會隨著時間慢慢痊癒。但是6年時間過去，美國的種族困境似乎比以往更難掙脫。
居住在密州佛格森市(Ferguson)的布朗，8月9日和友人在街上閒逛，但因阻礙交通而遭巡警方下車取締，接著跟警察爆發爭吵。布朗身上沒有武器，卻遭警察開槍射殺，而且遺體數小時未移走，被人在網路視頻公布後，立即引起非裔居民憤怒抗議，並包圍警局，警民衝突持續10多天。
本來這類警民衝突即使出了人命，只要警方秉公處理，迅速公布案情，應該不致於會引發暴動。但手無寸鐵的布朗被警察射殺，警民各說各話，警方說布朗上半身鑽入警車想搶警槍，民眾卻說布朗雙手舉起，仍被射殺。這樣的爭議發生在黑白種族敏感的城鎮，立刻變成壓倒駱駝的最後一根稻草。
◎黑白地位懸殊 佛格森市非特例
佛格森市人口約2萬1,000人，3、40年前，黑人與白人的比例是3比7；現在卻正好相反，黑人7白人3。但小鎮仍延續以白人為主的治理架構。6位市議員中，只有1位黑人，學區委員無非裔。更重要的，53名警員只有3名非裔。白人居民外移，治理階層並未隨之改變，合格的1.5萬選民中，投票者只有十分之一。治理和被治理階層的政治、經濟地位懸殊，居住區隔離，類似現象在美國中西部十分普遍。
生長在這樣環境中的非裔青年，犯罪率比白人高，受到的種族偏見刻板印象就更加嚴重，隨時被警察攔檢的比例也就很高。布朗被警察射殺一案，是非對錯至今雖無定論，但警方讓布朗的遺體放在街上數小時未移走，並在影音網路曝光，成為全美自由派人士攻擊的焦點，加上佛格森市警方缺乏處理經驗，使得事件的演變荒腔走板。
尤其是事件發生後4天，堅持不公布開槍警員身分，卻公開布朗被殺的數分鐘前，搶劫一家商店價值48.99美元雪茄的錄影資料，企圖證明「布朗是壞蛋」，才會遭警員射殺，此舉引發反效果，激起更多民怨。警方完全不知道自己的過錯是使用武力過度，「人民保母」變成「人民殺手」才是問題的關鍵。
◎拉近黑白文化距離 化解歧視惡因
像布朗這類的種族問題和警民衝突事件，在美國已成家常便飯。種族歧視似乎是美國與生俱來、難以治癒的沉痾。雖然有形的種族歧視法律早已廢止，且明文禁止，今年更是民權法案通過的50周年，而且美國早在6年前就選出首位非裔總統歐巴馬，但無形的社會、經濟、文化歧視仍潛藏在社會的各個角落。
非裔社區普遍貧窮、失業率和犯罪率偏高，非裔青年更容易被誤殺的深層原因，各界議論很多，美國政府不斷推出各種解決對策，但種族歧視的幽靈揮之不去，加上政府無法顧及的死角，讓這類的種族衝突不時地在美國各地出現。
如何醫治種族歧視的痼疾，恐怕只能有賴提升黑人的經濟和社會地位，拉近與白人階層的文化距離，才有可望治癒的一天。