知名的溫和派維吾爾族學者伊力哈木．土赫提(Ilham Tohti)23日遭中國大陸以「分裂國家」的罪名判處無期徒刑，引發國際輿論嘩然。有分析人士指出，此案件恐怕會產生反效果，更加深維吾爾族與漢族間的衝突。
◎曾多次受拘押 土赫提被控倡疆獨
伊力哈木‧土赫提現年44歲，生於新疆阿圖什，畢業於東北師範大學，研究所就讀於北京中央民族大學經濟學院，之後擔任中央民族大學講師，主要研究新疆地區的收入差距及失業問題。他也是「維吾爾在線」網站的創辦人，經常呼籲大陸有關當局應妥善處理維吾爾人的不滿情緒，避免新疆的暴力活動，但也因此長期受到大陸警方監控。他本人曾多次遭到拘押，網站也因被指「大肆進行煽動宣傳，傳播謠言」而多次被關閉。
今年1月，中國大陸公安當局在北京再度逮捕伊力哈木，「維吾爾在線」也再度遭到關閉。公安局通報指出，伊力哈木利用「維吾爾在線」網站，操縱部分人員充當網站管理員與通訊員，炒作事件並藉機製造事端，散布分裂思想，煽動民族仇恨，鼓吹「新疆獨立」，從事分裂活動。
7月底，伊力哈木被新疆烏魯木齊市人民檢察院以「分裂國家罪」的罪名提起公訴。這個月23日，烏魯木齊中級人民法院一審裁定有罪，判處伊力哈木無期徒刑、沒收個人全部財產。
◎土赫提和平異議 歐美打抱不平
然而熟悉中國大陸維族事務的人士指出，伊力哈木雖然積極爭取新疆少數民族高度自治，但立場溫和，而且並不鼓吹新疆獨立，創辦「維吾爾在線」時即明言「反對發布任何主張獨立、分裂及不負責任的煽動性言論，反對發布顛覆國家的言論。」因此北京當局以「分裂國家罪」起訴伊力哈木，實為製造冤獄。
伊力哈木遭判處無期徒刑一事，引發美國和歐洲聯盟(EU)強烈譴責。白宮敦促大陸當局，區分「和平異議與暴力極端主義」的差別，並在聲明中提到：「像伊力哈木．土赫提這樣的公民社會領袖，有助緩和中國不同族群間的緊張關係，實在不該因為和平表達觀點就遭到迫害。」歐盟則譴責，以分離主義罪名而判處伊力哈木無期徒刑，完全沒有道理，且有違正當法律程序，呼籲北京應無條件釋放他。世界維吾爾代表大會更表示，這是典型政治操縱司法的「政治迫害」。
◎陸官方態度強硬 維漢衝突恐加劇
長期以來，維族對移居新疆的漢族以及北京對維族實施的經濟和文化政策一直不滿，許多維族人認為這些政策是對他們的歧視。伊力哈木被重判的時間，正值維吾爾族與漢族衝突加劇之際，先前穆斯林齋戒月結束前，新疆西部發生流血衝突，造成數十人死亡；另外，本月21日，新疆輪台縣的連環爆炸更造成50人喪生，警方25日表示這是組織周密的暴力恐怖襲擊案件。新疆社會內部的不安定可見一斑。
喬治華盛頓大學(George Washington University)的新疆學者羅伯茨(Sean Roberts)說，土赫提的事件顯示，隨著族群衝突愈發頻繁，北京的態度也看來更為強硬，就連溫和的聲音也加以壓制。台灣維吾爾之友會理事長林保華則認為，大陸當局對伊力哈木的重判，將使維吾爾人失去他們的發聲管道，以及與漢人溝通的平台，只會使彼此誤解加深，從而爆發更多的流血衝突。
不過，對於外界的批評聲浪，中國大陸外交部發言人華春瑩以一貫的說法表示，中國是法治國家，堅決反對任何國家干涉中國的司法主權和獨立。
雖然伊力哈木已對判決提出上訴，但就中國大陸的政治現實來看，他獲釋的希望非常渺茫。而大陸如果繼續對維吾爾人採取高壓的政策，不適時地釋出善意，維族內部蓄積的不滿情緒難保不會爆發，引發更大規模的抗爭。