有時，只要走出家門，就可以擁抱世界；有時，只要一點改變，生命就會大不同。20多年前，文靜的周育如出國念書，人生也開始轉彎。回到台灣後，她帶領一群設計師，從台北的街角開始，進行一場設計的微革命，希望翻轉城市的風貌，讓城市變得更豐富有趣。而他們的努力也逐漸引起迴響，更印證了有時不計得失，收穫反而更多。
◎走出家門 外面也是自己家
20多年前，周育如自中央大學法文系畢業之後，到法國先唸藝術史、再學設計，原本沉默寡言、只會埋首書堆的她，從此開了眼界。周育如說：『(原音)在法國唸書幾年下來，有點開了眼界，就是覺得吃飯很重要、然後走出去那個環境很重要，然後很多細節，我們如果在乎，它其實就會變得很好。可是在台灣比較是「我自己家裡關起門來」、我跟外面就是封閉起來；可是在國外是好像「外面也是自己家」。』
眼界開了，並不代表能改變甚麼，但改變的種子卻就此萌芽。
1994年，周育如在法國成立了「水越設計」，1997年回到台灣，2006年起，當周育如已經為SONY、EPSON、統一等知名企業服務了十幾年後，周育如終於有了改變的力量。她說：『(原音)對我來說，很重要的就是，設計怎麼樣創造價值。設計的價值不只有服務SONY啊、EPSON哪、統一企業啊等等，設計應該服務的是人跟社會，如何讓設計去改變一件事情、解決社會問題，所以我就開始不以商業的角度去思考設計。』
◎都市酵母 愛上這個城市的方法
於是，「水越設計」公司內部大約6到8位設計師，開始發起「都市酵母」運動，每人、每周提出3個「讓你愛上這個城市」的企劃案，希望打破全球化的趨勢，創造出多元、有趣、獨特的台灣都市景觀，並讓這種創意像酵母一樣，改善台灣的生活品質，讓人即使是在自己從小生長的地方，依然可以發現新大陸。
10年下來，「都市酵母」已經從「水越設計」內部，擴大到台北市各家設計公司，總計提出了超過6千個創意案，包括「百年區域的再造－大稻埕百年巡禮」、「街道傢具再思考－黃色椅子計畫」以及連續兩年舉辦的「台北街角遇見設計」。
2016年，台北將成為「世界設計之都」，「台北街角遇見設計」也從前年起，陸續推出「新一代巷弄展」、「999元改造商圈計劃」、以及「小招牌製造所」等活動。
喜歡在大街小巷穿梭閒逛的周育如，希望用設計來改變台北街角數十年「一成不變」的店家，進而擴大到一條街、然後形成一個里、再到一個區，甚至翻轉整個台北市的風貌，讓台北不只是個地理名詞，更是個處處充滿趣味及活力的城市。周育如：『(原音)只有人關照萬物，萬物才得以發光。這就我每走一條街，我就在觀察這條街的生態，居住了那些人、他們做了那些綠化、或者是他們有甚麼行業別等等，還蠻有意思的。所以你會看到有些店家20年不變，所以，怎麼樣去改變「一成不變」，從個人的點、到一條街、然後形成一個里、然後到一個地區，然後慢慢擴大到整個台北市。所以如果每條街都很豐富的話，台北市就會非常豐富。』
周育如認為，唯有如此，這個城市才會讓人流連忘返、讓人豐富，讓市民以它為傲、也讓國際旅客對它著迷。
◎小招牌製造所 創造驚喜與感動
但周育如也體認到，政府再怎麼有力，也沒辦法改變一條街的招牌，因為招牌都是由店家來決定。因此構成整個城市是否舒服，人人都有責。如果每個人都是都市裡一個很棒的生活美學實踐者，這個城市就會大不相同。
「小招牌製造所」就是在這種情況下推出的活動，一群設計師以非常有限的預算，為想改頭換面的店家重新設計，並打造一塊能吸引過路客佇足、留下驚喜與感動的小招牌。
一位參與「小招牌製造所」的店家老闆表示，他常常因為路上一些特別的招牌而停下來欣賞，甚至想進到店裡和老闆攀談。因此，他認為，招牌不是只有商業用途，還有其他人文上的修養。他說：『(原音)可是我們走進去，不一定是要去購買他的東西，也不是為了去吃他的東西，或許我們進去，只是想要跟老闆聊一聊，說，你為什麼會有這樣的想法？為什麼你會開這個店？所以，其實招牌說真的，不是只是單單拿來做商業的用途，而是帶給人另外一個層面是人文上的修養。』
一位在文山區開業的老闆也認為，一般人對招牌的印象，就是招攬生意用，但他卻希望招牌也能打造成一種裝置藝術，來傳遞店家想傳達的感覺跟精神。他說：『(原音)我覺得招牌不只是招攬生意，更是一個傳達店家想傳遞出去的一個感覺跟情感，如果這個招牌能夠讓它變成類似一種裝置藝術的話。』
還有一位店家老闆則強調，她並不期待有了小招牌，生意就會突然變好，只是因為街上大多數的招牌都是燈箱，覺得很無聊，希望可以擁有特別一點、具有生命力的招牌。她說：『(原音)因為現在招牌都是很無聊，就燈箱啊、就知道說這裡是賣甚麼的。可是除了這個以外，我希望它可以讓人家稍微停一下說，欸，這個東西好特別。所以我覺得說，如果它可以稍微帶一點人文氣息啊、或者是有一些其他的生命力，我覺得會更好欸，除了做生意以外的事情。』
◎巧設計 大魅力
「水越設計」負責人周育如指出，「小招牌製造所」打造的招牌都非常特別，有布繡的、銹鐵的、甚至用木頭做的紡錘，招牌雖然都不大，但走近就會發現，怎麼有這麼細緻的字體或材質。例如有一家專門做皮件的服飾店，招牌就是用店裡一塊裁剪有點原始粗獷的皮做出來的，老闆每天下班的時候，就把皮招牌捲起來，保養得很好。很多人都因為這張皮招牌走進店裡，想了解這家店到底在賣甚麼。
連續兩年參與「小招牌製造所」的設計師Alan 易瑋勝表示，「小招牌製造所」就是要善用處處可見的材料、材質，以有限的預算，發揮設計師的專業，組合成一個招牌，吸引過路客進到店裡來。Alan說：『(原音)小招牌很重要的一點就是，它沒辦法吸引到很遠的人看到，但是有一點很重要，是你必須要有辦法吸引到過路客，走過去的人至少要瞄到，瞄到、不進去就算了，至少看到這裡有一家店、留下印象。』
Alan以他為一家位在二樓的老家具店打造的小招牌為例，就是用「袖珍博物館」的概念，將招牌放在一樓柱子型的空間上，吸引過路客一探究竟。Alan說：『(原音)那剛好他在一樓有一塊空間，就是柱子型的，所以我們用了一個「袖珍博物館」的概念，把它裡面的一些舊家具，都用一些小模型，做一些仿舊的處理，然後把它放到這個小小的空間裡面，包括他們裡面有一個小閣樓，桌上有很多的小道具。那這個有趣的地方就是，因為他前面那條路很小，大概可能交會的時候，還要稍微讓一下，所以我們走過去的時候，我們希望創造出一種行為，就是他看到，會停下來，欸，這樣一直在仔細看裡面有甚麼，然後發現「噢，原來這間店在上面」，他可能會想爬上去看一下，裡面是怎樣。』
Alan指出，參與「小招牌製造所」最有趣的地方，是他曾經因為幫一家單車店設計招牌，和老闆成為非常好的朋友，甚至加入單車店的車隊，空暇時，就隨著車隊東征西討。
◎轉個彎 天地寬
從2006年至今，周育如因為不以商業為考量，反而讓設計有了靈性，也讓台北的街角充滿了人文的樂趣。而周育如也從過去一個內向寡言的女子，蛻變成一個經常要去說服別人、鼓舞別人拿出生命熱忱來行動的領航者。
有時候，生命就是「轉個彎，天地寬」；有時候，只要走出家門，就可以擁抱世界；有時候，不計利益，反而會有更多收穫；而有時候，生活只要有一點點改變，生命就會大不相同。