辛巴威憲法法庭日前判決童婚違憲，為該國終結童婚邁出重要的一步；不過，展望全球，童婚現象依然普遍存在某些國家，要徹底廢除此種不人道的習俗，還有很長的路要走。
◎終結童婚 歷史性判決
在2名經歷童婚的少婦聯手控告政府之下，辛巴威憲法法庭在今年1月20日做出重要判決，禁止女孩在18歲以前結婚。這項判決正式取消過去男孩18歲、女孩16歲可以結婚的法律規範，同時也挑戰這項遍行非洲的陋習。
統計顯示，辛巴威將近三分之一女孩在18歲前結婚，其中有超過4%是在15歲以前。
世界衛生組織(WHO)指出，全世界每年有多達1,500萬名15歲以下的女孩被迫結婚。聯合國兒童基金會(UNICEF)更預估，全球的兒童新娘將在2020年以前飆破1億4千萬人。而世界上的童婚現象，主要盛行於南亞、中東，以及撒哈拉沙漠以南的非洲。
◎南亞問題最嚴重
聯合國兒童基金會指出，現今全球的童婚率以南亞最高，將近一半的女性在18歲以前結婚，更有五分之一的女性在15歲以前結婚或同居。
印度政府早已立法禁止童婚，但執法不嚴，落後農村地區不斷上演類似的戲碼。反童婚團體的數據顯示，童婚率最高的印度每年有1千多萬女孩在15歲以前結婚，僅次於印度的孟加拉也有235萬。
在巴基斯坦，提議將女孩法定結婚年齡從16歲提高到18歲的法案，竟然因為「反伊斯蘭」等理由而一再闖關失敗。根據伊斯蘭律法，女孩年滿9歲就能結婚。
在中東也有類似情形，伊拉克議會去年3月通過新法案，將女性的適婚年齡下修到15歲，引發宗教和人權團體批評。2011年，伊拉克有將近25%的婚姻對象為18歲以下的未成年人。
◎非洲將超南亞
根據聯合國兒童基金會，由於人口快速成長而社會改革有限，到2050年之前，非洲兒童新娘的人數將增加超過1倍，因此，非洲將取代南亞成為全球兒童新娘最多的地區，人數會從目前的1.25億人、佔全球兒童新娘總數的25%，增加到3.1億人、佔全球總數超過40%。
據瞭解，大約有12個非洲國家的最低合法結婚年紀只有15歲，雖然非洲聯盟去年曾展開終結兒童新娘的活動，但進展緩慢。
目前有超過三分之一的非洲女性在18歲之前就走入婚姻，她們大多來自貧窮、鄉下家庭，嫁出女兒可以讓家人收到一筆錢或嫁妝。
東非國家坦尚尼亞的婚姻法，允許年僅14歲的兒童成婚，因此坦尚尼亞女性有20%至40%在成年前便已成婚，而且青少年懷孕率高居全球之冠。世界最低度開發的國家尼日，童婚率更高達76%。
◎終結童婚 長路漫漫
童婚讓女孩太早就結束童年，被嚴重剝奪受教育的機會，也很容易遭丈夫毆打、強暴以及感染愛滋病毒，同時增加了難產死亡的風險。
非洲聯盟(AU)親善大使甘本范達(Nyaradzayi Gumbonzvanda)認為，童婚應視同綁架、販賣與性侵未成年女孩，強迫她們加入勞動行列，卻被美化成「婚姻」，同時每年數千萬兒童新娘無法受教育，等於阻礙非洲的成長與進步。此外，這些命運悲慘的女童無法回到娘家，因為父母已經把她們賣了，等於被趕出家門。她們求助無門。
非盟去年發起一項運動，聚焦童婚最盛行的前10個國家進行宣導，其中衝突最嚴重的有中非共和國、馬利與南蘇丹。辛巴威憲法法庭作出的新判決，對終結童婚具重大意義。
最近由國際善心人士資助成立的「救助家庭受暴婦幼」人權團體，也進駐尼日首都，試圖打破當地的傳統觀念，並在去年成功阻止3件逼婚案例，同時也支持女性打離婚官司，這行動已逐漸推廣至尼日其他省分。
儘管如此，終結童婚，勢必要臨來自習俗、宗教與貧窮等層面的嚴厲挑戰，想要終結童婚依然還有漫漫長路要走。