心臟疾病連年高居十大死因第2位，醫師表示，許多長者或三高、心血管疾病等慢性病患者，容易忽視「累、喘、腫」等「心臟衰竭」警訊，以為自己只是疲勞、休息一下就好，而延誤治療。提醒民眾，一旦從事日常活動容易感到疲倦，爬樓梯容易喘、呼吸困難，且有下肢水腫等症狀，就應該盡速就醫檢查、治療。
65歲的沈女士曾有心肌梗塞病史，日前一度因嚴重胸痛、呼吸困難就醫，檢查後才知心肌梗塞復發，並惡化為心臟衰竭。她說，晚上睡覺只要平躺，便覺得呼吸困難、生不如死，直到接受專業治療，並搭配居家生活指導及飲食控制後，才終獲改善，恍若重生。沈女士：『(原音)我一開始是知道我心肌梗塞，不知道我心臟衰竭怎麼會這麼嚴重，比死還要嚴重，反正就是沒辦法走路，一走路就胸口痛，後背也痛，整個腦袋的血壓就升起來，就頭暈了，頭暈了就一直冒冷汗。』
◎疲倦、水腫、呼吸困難 問題出在心臟
長庚醫院心臟中心主任王兆弘表示，研究調查發現每10位老人中，就有1位受心臟衰竭疾病所苦，心臟衰竭也是老人住院最常見的疾病。他指出，心臟衰竭症狀包括疲倦、下肢水腫、呼吸困難等，由於初期病徵與其他疾病難以區別，常不容易在第一時間找對醫師，對症治療。王兆弘：『(原音)心臟衰竭就是心臟沒有力氣了，沒有辦法把心臟的血液很正常的打出去，於是血液就往回積在肺部，就會喘，所以肺部就會積水，積久了又慢慢積到肝臟，積到腳部，所以就會看到很多地方有水腫的現象。』
振興醫院心臟血管內科主治醫師黃建龍也指出，心臟衰竭的出現其實早有前兆，若感覺「累、喘、腫」或夜晚忽然胸悶難耐，甚至要起床開窗透氣，就需特別注意。黃建龍：『(原音)心衰竭的患者是收縮的力量不足，血就打不遠了，很多比較遠的器官就犧牲，就會沒有血液，當然新陳代謝就會變差，所以有的病人他心衰竭是噁心、吃不下飯，因為腸胃根本沒有血液的循環，所以他消化功能就不好，沒有胃口看到食物就吃不下去，因為你的血液打出去之後心臟吸不回來，那你腳就容易一直浮腫。喘的話都是血液無法到腦部去正常循環，所以無法正常的氧氣交換，你腦就容易缺氧，就比較疲倦想睡覺。』
◎心臟衰竭惡化快 突發恐猝死
台大醫院心臟內科主任林俊立表示，心臟疾病連年高居十大死因第2位，尤其是「心臟衰竭」是容易急速惡化、突然猝死的疾病，但一般大眾卻缺乏正確疾病認知，未能積極治療，導致心臟衰竭的住院率與死亡率居高不下。健保署統計資料顯示，心臟衰竭平均住院天數高居所有心血管疾病之首，全台每年約有2萬2千人因嚴重心衰竭住院，在台灣20%心衰竭患者會在1年內死亡、25%發病1個月內會再度住院、5年死亡率將近5成。林俊立：『(原音)心臟功能變差，第一個它輸出量不夠，所以供應到腦部、肝臟、腎臟、肝臟等全身的血液量都會減少，當然會發生腎臟功能變差，小便量就會減少，更重要的是心臟功能變差，除了心臟越來越沒力量之外，有時候突發就是一個致命性的心律不整，有時候人就倒下來了，造成猝死。』
◎盡早就醫積極治療 扭轉病情保健康
振興醫院心臟血管內科主治醫師黃建龍說，心衰竭有時也很容易被當成感冒，感冒通常服藥1到2周後，就能夠消除咳嗽、喘等症狀，建議如果服藥超過2周症狀無法改善、或是無法維持以前的活動量，就要懷疑是心臟衰竭，應該進一步做心臟超音波、胸腔X光檢查。他指出，會造成心臟衰竭的危險因子包括三高、過度肥胖，以及有心肌梗塞、心肌炎、心肌症等心臟病史，隨著年齡的增加也更容易發生，提醒民眾一定不可輕忽心臟衰竭警訊，把握黃金治療期。黃建龍：『(原音)累、喘不會以為是心臟病，就在家裡休息一下，等到真的很嚴重被送來的時候，很多已經是錯過急救的黃金時間，你即使裝了支架，甚至做過繞道手術，雖然你已經血管打通了你那個肌肉死掉就不會回來了；肌肉死的越大片，衰竭的程度就越來越厲害，你的功能越差，可能變成心衰竭第3期、第4期。』
黃建龍指出，要有效扭轉心臟衰竭病情，除了積極接受心臟衰竭藥物治療、配合醫囑及定期回診外，尚需嚴格控制飲食的水分及鹽份，並維持適當體重，且還要控制血壓。他強調，對於心臟衰竭患者而言，積極接受治療等同於保養自己的心臟，可避免心臟衰竭症狀惡化，不讓生命隨時倒塌。