在美國總統川普(Donald Trump)要求支付更多金額之下,南韓和美國官員今天(10日)草簽第十份防衛分攤協定,以留住派駐南韓的美軍。
這項新協定還必須獲得南韓國會的同意,而協定的金額已經從2018年的9,600億韓元(相當於8億6千萬美元),增加為1兆零300億韓元(相當於9億2,350萬美元),成長了8.2%。這也是南韓首度為分攤美軍派駐南韓支付超過1兆韓元的費用。
這項草簽儀式今天下午在首爾外交部大樓舉行,由南韓外交部韓美防衛費分擔談判代表張元三,以及美方談判代表貝茲(Timothy Betts)在協定上簽字。
南韓外交部長官康京和(Kang Kyung-wha)表示,這是一個很漫長的過程,但終究是一個成功的過程。
然而,跟過去不同的是,這份協定的有效期限不再是5年,而改為1年,將迫使雙方在幾個月內重新議價。
貝茲在代表美國簽署協定之前曾向康京和表示,這筆錢雖小,卻在南韓支持聯盟方面扮演了重要的角色。
貝茲表示,「美國政府瞭解,南韓為我們的聯盟、為這個區域的和平與穩定,作了很多。」
在川普一再要求,南韓在「貢獻」方面要大幅增加之後,美韓間從去年3月以來,已經在這方面進行了10回合會談,終於達成突破。
南韓官員曾經表示,他們試圖將這筆負擔限制在1兆韓元以下,並讓這項協定的有限期限達到3年。
南韓執政黨1位資深國會議員上個月表示,美韓之間的談判已經陷入僵局,因為美國「突然、令人無法接受的」要求南韓,每年要支付1兆4千億韓元。
但在川普和北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)即將在這個月底舉行川金二會的情形下,雙方都做出了讓步。韓方接受協定有效期設為1年的美方要求,美方則接受韓方提出的分擔額不超過10億美元的要求。
根據報導,防衛費分攤金是指南韓為美軍分擔的駐軍費用,用於支付駐韓美軍基地內韓籍雇員工資、各種美軍基地建設費用、軍需後勤費用等。韓美自1991年起共簽署9份防衛費分擔協定,第九份協定已於2018年12月31日到期。