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英國11日證實會在2020年部署伊莉莎白女王號航艦(HMS Queen Elizabeth)，屆時航艦打擊群和F-35B艦載機聯隊將與美國海軍一起在南海巡弋。
這項震撼性宣布，形同證實英國2016年12月時首度表態海軍將執行英國自身在南海的自由航行任務(FONOPs)的承諾。
國際財經日報(IBTimes)報導，英國海軍表示，伊莉莎白女王號航艦的艦載戰機屆時會巡弋南海上空。
英國國防大臣威廉森(Gavin Williamson)11日證實伊莉莎白女王號航艦日後會駛入南海，他表示英國是相關地區第二大投資者，必須展現「硬實力」及「殺傷力」以確保自身利益。
威廉森說：「重要的是英國與美國的F-35機群將一起納入巡弋，強化我軍的軍力延伸及殺傷力，並深化英美仍為最緊密夥伴的事實。」
此外，法新社報導，英國11日宣布投入資金組建大批無人機中隊，以具備壓制敵人的防空能力。這項決定是一系列針對脫歐後，如何增強英國殺傷力的一環。
英國國防大臣威廉森指出，脫離歐洲聯盟(European Union)對英國來說是機會，「我們必須強化我國在全球的存在感」。
威廉森宣布在無人機投資700萬英鎊(近新台幣2.8億元)的計劃，並預期蜂群般的無人機中隊在2019年底前可「具備混淆和壓制敵方防空能力」。他也提及，英國將耗資6,500萬英鎊在網攻能力，並投入啟用2艘新的海軍艦艇以應對危機支持和衝突。
立場相左的反對黨人士批評威廉森言論華而不實。
在野的工黨議員勒斯里(Chris Leslie)說：「把身為歐盟一員視為對自身限制的看法，才是最荒謬的事。」
反對脫歐的國會議員說：「事實上，脫歐威脅為經濟帶來的損害，才是讓我們影響力快速削弱的主因。」
