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印度衛生官員今天(12日)表示，過去10天來，印度北部出現一種致命的腦部疾病，已經最少造成31名兒童死亡，據信與水果荔枝上發現的有毒物質有關。
官員指出，這些兒童病死的報告都來自比哈省(Bihar)墨沙發坡縣(Muzaffarpur)的兩所醫院。而墨沙發坡縣正是荔枝盛產區。
墨沙發坡縣西利．克里希那醫學大學醫院(Sri Krishna Medical College and Hospital)醫學部主任辛格(Ashok Kumar Singh)表示，這些死亡的兒童都出現急性腦炎症候群(Acute Encephalitis Syndrome，AES)的症狀，而且多數兒童伴有血糖驟降的情況。
辛格指出，衛生部門已經對人民發出勸告，在白天高溫超過攝氏40度(華氏104度)的炎熱夏天，要注意他們子女的健康。
印度最近幾個星期來，遭受熱浪侵襲，並多次出現逼近攝氏50度的高溫。
此種疾病除了造成31名兒童死亡之外，還有最少40名兒童在加護病房接受治療，他們都向醫生訴說有類似症狀。
辛格表示：「我們正盡全力挽救這些兒童。」
自從1995年以來，墨沙發坡縣和鄰近地區，每年夏天期間都會爆發此種腦炎疫情，而此時也正好是荔枝盛產的季節。
此種疾病被印度當地人稱為Chamki Bukhar，曾在2014年造成150人死亡，這也是此種疾病造成最多死亡人數的一年。
美國研究人員曾在2015年表示，此種大腦疾病可能與荔枝上發現的有毒物質有關；但他們也表示，還需要做更多研究，以找出此種疾病的真正病因。
在孟加拉和越南，也曾在荔枝盛產區觀察到此種神經疾病爆發的疫情。
