在烏克蘭天主教領袖於梵蒂岡會晤以討論國內危機的前一天,俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)將與教宗方濟各(Pope Francis)會談,這被視為是教宗方濟各首次出訪俄羅斯的前奏。
曾兩度面會教宗方濟各的蒲亭抵達梵蒂岡,展開在義大利的閃電訪問,在這段期間他也將和義大利領袖會談。
烏克蘭仍是梵蒂岡和俄羅斯關係中艱難的議題,這也被預期是在梵蒂岡使徒宮(Apostolic Palace)官方教皇圖書館中被討論的主要話題。
雙方上次會面是在2015年,教宗曾敦促蒲亭,為實現烏克蘭的和平做出「誠摯且巨大的努力」,並將烏克蘭政府軍和親俄羅斯武裝叛亂分子間的衝突帶向終點。
烏克蘭天主教領袖將和梵蒂岡官員展開兩天會談,以討論烏克蘭境內的種種問題。
烏克蘭的宗教世界去年變得緊張,因為幾個世紀以來受俄羅斯正教會控制的烏克蘭正教會宣布獨立,並建立國家教會。
俄羅斯反對烏克蘭正教會獨立出來或成為自治區,並稱這些作為的政治動機大於宗教動機。
蒲亭和俄羅斯正教會密切配合,指責基輔政府悍然插手烏克蘭東正教徒的生活。
這次教宗方濟各和蒲亭的會面,將是方濟各與俄羅斯東正教主教長祈偉義(Patriarch Kirill)2016年會面後的首次,為治癒東西方天主教千年來裂痕具里程碑意義的一步。
在這次造訪梵蒂岡後,蒲亭將會見義大利總理和總統,並參與義大利外交部針對義、俄對話的會議。