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中國政府今天(31日)譴責比利時以從事間諜活動為由，驅逐荷語布魯塞爾自由大學(VUB)孔子學院院長宋新寧是「不實之詞，別有用心」。
比利時以涉及間諜行為，拒絕發給宋新寧簽證後，使他連帶無法進入歐盟22國與非歐盟4國組成的免簽證「申根公約」(Schengen Agreement，亦稱申根協定)國家，期限長達8年。
宋新寧自2007年起定期到比利時，但並未有固定住所，比利時移民局表示，「因公共秩序理由」，今年9月初，宋新寧的簽證未獲得更新。消息人士告訴法新社，「公共秩序」的用語，涵蓋間諜和干預的問題。
消息人士指出，宋新寧因「傷害國家安全」，受到比利時情報機構VSSE的關注。
比利時「晨報」(De Morgen)和「標準報」(De Standaard)報導，過去10年造訪比利時的政治研究學者宋新寧，被懷疑為中國從事間諜活動，但報導中並未說明他被指控的相關細節。
「晨報」並且報導，有充分理由相信宋新寧在比利時的中國留學生與商業團體，為中國情報單位召募間諜。
不過，布魯塞爾自由大學發言人證實，與宋新寧的合約已經終結，「孔子學院將會有新的院長，由中國提名」。
中國外交部發言人耿爽今天在例行記者會上，指控比利時政府的作法「完全是不實之詞，別有用心」，他並指宋新寧已向比利時法院提出上訴。
耿爽說，「中國堅決反對這種妨礙正常交流活動和教育合作項目的行為」。
耿爽接著表示：「近日有比利時媒體報導稱，宋新寧在當地中國商界和學術界招募諜報人員，這完全是『不實之詞，別有用心』」。
中國政府在全球積極推廣孔子學院，做為與世界各大學合作的軟實力工具，教授中文與中國文化，在全球大約150個國家中已有超過500家孔子學院，類似法國的「法國文化協會」(Alliance Francaise)或是西班牙的「塞萬提斯學院」(Cervantes Institute)。
但在部份國家，孔子學院正遭受嚴格檢視。美國國會就曾經警告，北京利用孔子學院進行宣傳，企圖影響美國大學。
中國國營媒體則批評，美國對孔子學院的指控是一種「獵巫行動」。
