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多年前曾表示希望在日本傳教的天主教教宗方濟各(Pope Francis)，本週將訪問日本，並將前往史上唯二曾遭原子彈轟炸的廣島和長崎市。
82歲的方濟各將於19日展開亞洲之旅，首先訪問泰國，然後轉往日本。
儘管泰國和日本的天主徒都不到0.6%，但教宗仍渴望與他們進行跨宗教的對話。
教宗將於20日抵達泰國，然後在23日訪問日本，一直停留到26日。
24日將是教宗訪日最繁忙的一天。他將先後造訪長崎和廣島。這兩個城市在二戰時遭原子彈轟炸，分別有7萬4,000人以及14萬人喪生。
在二戰結束後不久於廣島出生的日本耶穌會神父Yoshio Kajiyama表示，熱切期待教宗的到訪。今年64歲的Kajiyama表示：「我的祖父在廣島原爆後不久喪生。我沒見過他。4天後，我的姑姑也死了，當時她只有15歲。」他說：「如果你在廣島長大，你永遠不會忘記原爆。」
教廷第二號人物、國務院院長帕洛林樞機主教(Pietro Parolin)9月在聯合國上表示，教宗會盡一切努力強烈呼籲完全消滅核子武器。教宗在今年9月也曾表示，使用原子彈發動戰爭是不道德的。
日本駐梵蒂岡使節團前成員Shigeru Tokuyasu表示，希望教宗的到訪能夠把世界從對核子武器的歧見中拉回來。但Tokuyasu也說，教宗可能會避開敏感的核能問題。
教宗在訪日期間，也將會見2011年311東日本大地震的受害者。當年這場地震造成18萬5000人喪生，並引發福島核電廠的災變。
教宗長久以來譴責利用核子武器賺錢的國家，並曾多次表達他對核子戰爭的憂慮。
