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太平洋小島布干維爾島(Bougainville)今天(23日)舉行獨立公民投票。選民紛紛前往投票所，對這場期待已久的公投投下神聖的一票，希望能藉此脫離巴布亞紐幾內亞而獨立。
今天上午8時投票時間一開始，主要城市布卡(Buka)的一所投票所外就至少已經有1,000名選民排隊等候投票。現場伴隨的是快樂的氣氛以及音樂和歌聲，因為布干維爾島非常可能成為世界上最新的國家。
布干維爾島大約20萬7,000合格選民將於未來兩週內，投票決定是否完全脫離巴布亞紐幾內亞而獨立，或只是獲得更大的自治權。
這次公投是2001年結束長達10年戰爭的和平協議核心。這場布干維爾島叛軍、巴布亞紐幾內亞安全部隊以及外國傭兵的戰爭，造成至少2萬人喪生，成千上萬人流離失所。
由於並沒有可靠的民意調查，因此公投結果若出現維持在巴布亞紐幾內亞自治的結果，也不會令人意外；但一般預料，支持完全獨立的一方將會贏得勝利。
選舉結果將於12月15日左右公布。
如果布干維爾島選民選擇獨立，這個結果仍必須經過巴布亞紐幾內亞國會批准。但巴布亞紐幾內亞擔心，布干維爾島創下先例後，可能引發這個種族多元國家的骨牌效應。不過，如果拒絕公投結果，則可能重新燃起仇恨，破壞和平進程。
