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太平洋國家索羅門群島1年前與台灣斷交改與北京建交，不滿外交轉向的最大省馬萊塔省(Malaita)打算公投獨立。外媒分析，當地人因中國經商心生剝奪感，加上中央長年漠視，醞釀出走念頭。
美國有線電視新聞網(CNN)17日一篇專文指出，索羅門航空一架包機9月3日從廣東載回104名乘客，機上僅21人是索羅門人，其餘全是中國公民。
其實包機出發前，索國政壇與非政府組織就呼籲索國總理取消包機，但索國政府並未聽進。人口約70萬的索羅門目前尚無2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)確診者，當地人士憂心包機恐讓已關閉邊界數月防疫的成果破功，並替衛生系統匱乏的當地帶來災難性後果。
索羅門人口最多的馬萊塔省，省長蘇達尼(Daniel Suidani)認為政府領導人把與北京建交後的新關係置於自家人民之上；就在包機返抵索國前2天，蘇達尼宣布馬萊塔省要辦公投獨立。
多年來中國都是索羅門的最大貿易夥伴，每年自索國進口數百萬美元的原木，原木是索國出口最大宗；一些中國建設公司也在當地推展建設計畫，包括2018年修築一條96公尺長的混凝土橋。
索羅門在取得2023太平洋運動會(攸關當地區域的奧運門票)後，需要一座可容納1萬人的新場館，去年7月當時仍有邦交的台灣允諾貸款協助；在索羅門琵琶別抱1個月後的去年10月，北京允諾5,400萬美元完成場館，且不是貸款而是相贈。
但自此好幾個月，當地媒體報導指場館建設進度有限，索國今年3月又為防疫禁止外國人入境，當索國政府批准9月初這班大多為中國工人的包機後，一些人認為政府只顧蓋場館而罔顧人民健康。
儘管索國政府聲稱登機前所有人的病毒篩檢均為陰性，但不少索國人仍對邊界關閉期間，讓這麼多外國人入境感到震驚。
就在包機返抵前幾天，馬萊塔省部分人士憂心當地中國社區的人跑去首都迎接包機後，把病毒帶回該省，當地支持獨立的團體還發信要當地所有中國籍人士24小時內離開省府奧基(Auki)。馬省人口約16萬多，當地中國人士不到1%。
CNN專文指出，這不是中國社區第一次被當地人報以敵意，2006年首都荷尼阿拉(Honiara)就因中國商人無孔不入的情況日益嚴重，在當地中國城發生暴動。當地的中國商人不少是在索羅門1978年自英國屬地獨立前，就舉家飄洋過海到當地。
中國人在當地經商日益普遍，讓一些索羅門人心生被剝奪感。馬萊塔省長蘇達尼接受CNN專訪表示，中央政府最重要的責任就是照顧人民，「但我看到的是，這個政府根本不想理我們」。
熟悉區域事務的澳洲國立大學教授史密斯(Graeme Smith)表示，馬萊塔省想獨立其實已醞釀數十年，主要是長期覺得被中央政府漠視。去年索羅門與台灣斷交，蘇達尼是高分貝痛批索國政府的在地政要之一，也進一步讓馬萊塔省與中央間的緊張加深。
蘇達尼擔心索羅門與北京建交後，恐更加讓中國商人湧入，奪走更多當地人的生意經營權與土地，他還聲稱已看過中國伐木商人跑來馬萊塔省且完全無視當地法律的景況。
索羅門中央政府已表明，蘇達尼沒有發動公投的法律權限，中央也能依不符公眾利益為由，扣住相關經費開支。
但即便馬萊塔省真的獨立成新國家，代價也很高昂。有專家認為，主要人口多為務農的馬萊塔省，屆時仍需要像台灣這樣的外國來支撐；最弔詭的是，馬萊塔省位處索羅門中心地帶，人口又占索國四分之一，獨立出去之後索羅門「基本上算被毀滅」，索國政府絕不會坐視。
