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根據今天(1日)公佈的數據顯示，日本首都4月的消費者物價指數(CPI)出現3年來的首度下滑，而且全國工廠活動衰退，令人擔心在俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情升高下，日本恐將陷入通貨緊縮。
即使日本國會通過一筆1.1兆美元的額外預算作為刺激方案，來緩和疫情帶來的衝擊，但這個世界第三大經濟體的前景暗淡，仍升高了增加支出的呼聲。
日本經濟再生大臣西村康稔(Yasutoshi Nishimura)今天在記者會上說，政府將與央行合作，以確保日本絕對不會陷入通貨緊縮。
日本政府公佈的資料顯示，東京4月的核心消費者物價─評估全國通貨膨脹走勢重要指標，較上年同期萎縮0.1%，粉碎了成長0.1%的預期，是自2017年4月來首見的年率衰退。相較之下，3月消費者物價年增0.4%。
雖然這項指數下跌主因原油價格崩盤導致能源成本暴跌，但它加深了隨著疫情對經濟帶來更嚴峻衝擊，日本未來數月的消費者物價將滑落的預期。
在此同時，今天公佈的另一項商業調查，證實了在疫情對生產和新訂單造成傷害之際，日本4月工廠活動出現逾10年來最快的萎縮速度。
日本經歷了近20年的通縮─或持續的價格下跌期，一直到2013年。當時日本首相安倍晉三的「安倍經濟學」(Abenomics)刺激政策，協助日本的使部分經濟擺脫低迷。
安倍宣揚終結通縮是他的政策主要成就之一，這包括他親自挑選的日本央行總裁黑田東彥(Haruhiko Kuroda)採取的大膽貨幣寬鬆政策。
然而，這場冠狀病毒疫情對經濟造成嚴重打擊，並引發對日本將重返價格滑落的憂心。
為遏制疫情擴散，日本政府要求民眾宅在家、加上商業關閉，導致消費冷清。許多分析家認為，日本已經陷入深度衰退。而其他地方採取的類似限制措施，也引發全球貿易崩潰。
