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美國國務院22日証實，要求中國72小時內關閉駐休士頓總領事館。美國知名「中國通」黎安友(Andrew Nathan)認為，這意味著美國對抗中國的尺度再度升級，象徵著強烈的敵意。
而國務院官員表示，採取這一行動的理由是「為了保護美國的智慧財產權和美國人的隱私資訊」。
自由亞洲電台報導，哥倫比亞大學政治學教授黎安友表示，川普政府對中國正採取越來越嚴厲的行動，而這個舉措讓美國對抗中國的尺度再度升級。
「這是川普政府針對中國採取的對抗政策的又一個升級。我認為這個舉措非常重要，因為它不但象徵著強烈的敵意，而且也會帶來不少實質性影響。」
中方可能關閉美領館報復
而美國前駐北京大使羅德(Winston Lord)對美國之音說，他對美國的決定感到驚訝。「我們仍然需要了解更多有關為什麼這麼做的詳細資訊。關於智慧財產權和主權等合法問題的解釋是含糊不清的。但是，為什麼這跟雙邊關係41年來，任何一方首次關閉領事館有關？這超乎我的想像。這是對正確識別問題所採取的典型的過激做法。但是除了這樣的回應外，我還不明白他們為什麼特別選擇休士頓。最後，中國肯定會關閉我們的一個領事館，也許是在武漢進行報復。」
羅德認為，雙方外交危機的升級有可能導致熱戰，但眼下還不會，「我認為最壞後果不會發生。但如果不斷升高緊張局勢，將會導致一場公開衝突，甚至是軍事衝突，例如在南海或在台灣海峽，由於錯誤計算或事故而引起的衝突。但是，除此之外，我們在冒脫鉤的風險，這對兩個社會都是有害的。」
羅德批評這一最新發展是川普連任策略的一部分。他說：「川普的戰略還包括對中國採取強硬態度，並假裝將代表民主黨競選美國總統的拜登(Joe Biden)對中國持軟弱態度，把我們所有的問題歸咎於中國。」
中領館迅速焚燒物品
另一方面，值得注意的是，休士頓當地媒體報導說，就在美國政府通知中方這項指令的幾小時後，休士頓警方和消防部門接到關於領館的火災通報後出勤，但沒能進入館內，而大火隨後熄滅。
當地媒體還轉發了一個住在這家領館旁邊的居民拍攝的影像。畫面顯示，領館的庭院內有幾個正在熊熊燃燒的筒狀容器，一些人正在向桶裡扔東西。另有目擊者說，紙張焚燒的味道很明顯。這在美國社交媒體上引發很多關注，人們對總領館到底在焚燒什麼檔案感到好奇。
對此，黎安友表示，每個國家的領館內都存放著保密檔。當工作人員短時間內要對其進行妥善處理的時候，便只能就地銷毀。
「他們很快就需要離開，帶不走所有的檔案。任何一個國家的領館都會有保密檔案。如果他們要在24日之前離開，他們只能銷毀這些檔案。」
美國參議員盧比奧(Marco Rubio)也對媒體表示，當任何一個國家的使領館被下令關閉的時候，他們都會銷毀館內存放的物品，包括檔案和電子設備等等。他提到，如果美國使領館被迫關閉，美國海軍陸戰隊將負責銷毀館內物品。
