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前總統李登輝30日在台北病逝，享耆壽98歲。被美國媒體稱讚為「民主先生」的李登輝，從追求以民主、均富統一中國，到成為首位訪問美國的台灣在任總統，並喊出「中華民國在台灣」，卸任前又拋出「兩國論」...... 李登輝極大地改變了台灣以及台海兩岸的政治格局。前美國在台協會主席卜睿哲（Richard Bush）有和李登輝共事的經歷。他說，李登輝是位博學、性格堅毅的基督徒，是一位有魄力的成功政治人物。
訪問康乃爾大學 掀起千層浪
談到李登輝任內的台美關係，康乃爾(Cornell University)大學之行是個重要關鍵。1995年6月7日，作為台灣總統的李登輝重回母校美國康乃爾大學，發表題為《民之所欲、長在我心》（Always in my heart）的演說。他以濃重的日本腔英文、一字一句誠懇道來，說西太平洋上一個經濟起飛後、從威權將轉型為民主直選總統的國家，想和世界交朋友。
這位成長於日本殖民時期的台灣本省籍政治菁英，選擇國際舞台，對國家定位做出新的表述：「這個世界終將了解，『在台灣的中華民國』（Republic of China on Taiwan）是個友善且有實力的夥伴。」李登輝說。
李登輝訪問康乃爾大學，是1996年中華民國總統首次全民直選的前一年，後來引發台海飛彈危機，美方派出兩艘航空母艦戰鬥群巡弋台海。
前美國在台協會（AIT）主席卜睿哲（Richard Bush），是李登輝會直呼英文名Richard的美國友人。他告訴自由亞洲電台，李登輝訪美是有前因後果的脈絡，卜睿哲說：「1994年，他（李登輝）過境夏威夷時，美國給了很多限制；後來，到了1995年，台灣即將民選總統的前一年，他作為一個台灣的政治人物，他要面對對手競爭，得回應民意，而擴展國際空間，是台灣政治中很重要的課題。他必須對民進黨的主張有所呼應。在台灣的政治上來說，這樣的訪問可能是資產，但是，台美關係（在訪問後）經歷一段惡化期，後來不得不努力修補。而且，一些東亞國家曾好長一段時間都非常擔憂，（區域）可能要發生戰爭了。」
而對李登輝享有「民主先生」與「台灣認同推手」的桂冠，卜睿哲的觀察是：「1984年，蔣經國選了李登輝當副總統，這已經是很清楚的訊號，也就是下一位中華民國總統，將由本省籍人士擔任；而在1992年，（台灣的）立法院首次由全台灣人民直選出委員，當時，認同自己是中國人的台灣民意，就只有26%......對台灣的認同，早就存在台灣人民心中，包括李前總統和民進黨，他們都承認這個早就存在的台灣認同，並運用到政治上。想有所表現的政治人物，都會這麼做。」
推出「兩國論」影響延續至今
李登輝於1999年7月卸任總統前接受德國之聲訪問，說出兩岸是「特殊的國與國關係」（簡稱：兩國論），影響力至今仍在。
有關「兩國論」的談話前，兩岸好不容易走出台海飛彈軍演陰霾，由辜振甫於1998年訪問上海與北京，舉行第二次辜汪會談，並會見江澤民。當時辜振甫訪問中國大陸，是要為汪道涵1999年秋天回訪台灣，創造條件與氛圍。
李登輝的「兩國論」談話，讓事先不知情的美國感到意外。時任美國在台協會主席的卜睿哲親自到台北溝通。回顧李登輝的決策思維時，他說：「我的了解是，原本李登輝打算將『兩國論』這個想法，在汪道涵訪問台灣時，私下告知汪道涵。但後來，他選擇公開陳述關於台灣的主權實體。（他的說法）其實不是新概念，然而，當時給美國帶來一些困難，還好後來管控得宜。我想，李登輝是想在台灣法理地位上，有更清楚的論述。我認為，中國對台灣的法理地位有很清楚的認知，而台灣要和中國打交道，怎麼能對自己的地位沒有清楚論述呢？在這件事的準備工作上，李登輝做得是對的。」
由於美國的關切，李登輝卸任前沒有再次推動修憲；也因為「兩國論」，汪道涵後來取消台灣行。
對卜睿哲來說，李登輝這位與他父親同月份出生的長者，曾給他的工作出過難題。但他認為，李登輝有著複雜的成長背景，包括在美國求學，到痛失摯子、成為虔誠的基督徒。他對老友的評價是：「性格堅毅的成功政治人物」。
