厄瓜多武裝部隊18日表示,部份來自一支正在加拉巴戈斯群島(Galapagos)附近活動的中國漁船隊船隻,已經關閉追蹤系統以避免遭到監控。
厄瓜多海軍指揮官哈林(Darwin Jarrin)少將表示,約有325艘船隻仍在生態敏感的加拉巴戈斯群島附近捕魚,其中有149艘在最近數月的某個時期中斷通訊,還有一些則改變船名以規避監視。
哈林在記者會上說,「在這個時期有149艘船隻已關閉他們的衛星系統…我們知道這些船的船名」。
至於厄瓜多國防部長賈林(Oswaldo Jarrin)則表示,這是在公海上違反協議的行徑,因為他們不希望我方知道他們在做什麼、以及他們在進行的活動。
他表示,關閉衛星設備違反了提倡永續捕魚的國際機構─區域漁業組織(RFMOs)設立的規定。
中國駐厄瓜多大使館代表拒絕發表評論。
總部位於紐西蘭、為這個地區捕魚方式提供指導方針的南太平洋區域漁業組織(South Pacific RFMO),並未立即回覆置評要求。
厄瓜多表示,這支船隊並未進入領海,但環保人士說,這種捕魚方式讓船隻得以利用在加拉巴戈斯群島游走的豐富海洋野生生物。
因為是國際水域所以這些捕撈並未違法,但環保人士認為,這些漁船會捕撈從加拉巴戈斯群島海域進入非保護區水域的豐富海洋生物。
厄瓜多這項指控,正值這個南美洲國家尋求避免沿海出現無可持續的捕撈、同時還要規避與中國對抗之際。中國是厄瓜多蝦類出口的主要市場。
受到大型烏賊或受威脅物種─雙髻鮫等海洋物種所吸引,中國捕魚船隊自2017年起,會在夏季抵達加拉巴戈斯群島保護區外圍。
聯合國教科文組織(UNESCO)世界遺產、加拉巴戈斯群島海域聚集的中國籍漁船,不僅引起外交關係緊張,也令人擔憂鯊魚、鬼蝠魟和其他脆弱物種恐將受到威脅。