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英國首相強生(Boris Johnson)今天(29日)針對一項為具備資格的香港公民取得公民權、提供路徑的新簽證計畫表示歡迎。這項計畫是為了回應中國對前英國殖民地─香港所祭出的國安法。
BNO港人申請簽證
這項在去年宣佈的計畫將從31日開始受理，准許那些擁有英國國民海外護照(British National Overseas，BNO)身份的香港人，在英國生活、學習和工作5年，5年後可申請定居、再居住12個月後申請入籍。
所有BNO持有人及其近親只要通常居住在香港，都符合資格申請這項簽證。具備資格的港人將可進入英國就業市場，任何技能等級都適用，而且沒有薪水門檻，但將無法取得公共資金。
捍衛香港自由自治
強生發表聲明說，對於英國為持有BNO資格的香港人，提供在英國生活、工作及定居的這項新路徑，他感到非常自豪。
強生表示，英國尊重與香港人民深厚的歷史聯繫和友誼，而且將捍衛香港的自由與自治，這是英國與香港同樣高度重視的價值。
英國表示，在指控中國實施旨在讓異議人士噤聲的港版國安法，是違反1997年香港主權移交時的條款後，他們如今正在履行對香港人民的歷史與道德承諾。
中國則聲稱，這項取得公民權的路徑是違反國際法、並且干預中國內政。
開放港人申請公民
BNO是在1987年根據英國法律所賦予的一種特殊地位，而且專門涉及香港。
英國政府在去年7月宣佈，由於港區國安法違反中英聯合聲明，威脅香港人民的權利與自由，因此決定放寬BNO簽證權。
在這之後，倫敦當局在去年10月宣佈，將從2021年1月31日起，開放擁有BNO資格的香港人民申請居留簽證。這項申請沒有限額，5年簽證費用每人250英鎊。
據政府預估，這項250英鎊的簽證，可望在未來5年為英國經濟帶來高達29億英鎊的淨收益。
真正申請人數未知
從31日正午開始，合格的申請者可以透過網路申請、並預約前往簽證申請中心登記指紋。從2月23日起，將可透過一款智慧型手機應用程式(app)來提出申請。
對於會有多少人真的提出申請，目前仍是高度不確定。政府的預估顯示，有290萬人和另外230萬名家屬將有資格來到英國。
中共祭港版國安法
自從北京當局在去年5月宣佈制定港區國安法，並由中國全國人民代表大會常務委員會在去年6月30日表決通過、在香港正式施行後，香港民眾多次展開示威，抗議民主遭到打壓。
這項港區國安法對中國政府廣泛定義的顛覆國家政權、分裂國家、恐怖活動及勾結外國勢力等行徑進行嚴懲，最高刑罰為終身監禁。
在去年，香港已有許多著名民運人士因此被逮捕、監禁、禁止參與政治，甚至被迫逃往海外，包括因此逃往英國、並已向英國申請庇護的前香港眾志主席羅冠聰。
香港人權自由何在
像是在這個月6日，香港當局大肆打壓逾50名民主活動者，以涉嫌顛覆國家政權為由逮捕泛民主派人士，包括民主黨前主席胡志偉、香港大學法律學院前副教授戴耀廷等人。據指出，這起事件涉及泛民在2020年為立法會選舉而進行的初選。
而在所謂的「12港人」(Hong Kong 12)案件去年底判刑後，香港當局持續大動作捉人，在14日以涉嫌協助這12名被控在去年搭船、試圖潛逃台灣的支持民主活動人士為由拘捕了11人，其中最小的只有18歲。
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