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在北京去年對香港祭出國安法之後，如今這個亞洲金融樞紐的居民，從今天(31日)起將可申請一種新的簽證，可提供機會讓他們成為英國公民。
BNO護照提供選擇
這項在去年宣佈的計畫從今天開始受理，准許那些擁有英國國民海外護照(British National Overseas，BNO)身份的香港人，在英國生活、學習和工作5年，5年後可申請定居、再居住12個月後申請入籍。
BNO是在1987年根據英國法律所賦予的一種特殊地位，而且專門涉及香港。BNO持有人過去的權利有限，只能赴英停留最多6個月，而且不可工作與定居。
在中國去年祭出港區國安法之後，英國與北京已為這項法令針鋒相對數月之久。倫敦和華府都認為，這是在2019年和2020年的香港挺民主抗議活動後，中國試圖讓香港噤聲之舉。
國安法攪亂香港民心
自從北京當局在去年5月宣佈制定港區國安法，並由中國全國人民代表大會常務委員會在去年6月30日表決通過、在香港正式施行後，香港民眾多次展開示威，抗議民主遭到打壓。
這項港區國安法對中國政府廣泛定義的顛覆國家政權、分裂國家、恐怖活動及勾結外國勢力等行徑進行嚴懲，最高刑罰為終身監禁。
在北京實施這項英國認為違反香港1997年移交協議的國安法之後，倫敦當局表示，他們如今正在履行對香港人民的歷史與道德承諾。
英國政府預估，這項新簽證將吸引逾30萬人和其家屬到英國。北京則表示，這將使他們淪為次級公民。
中國和香港已在29日宣佈，自1月31日起不承認BNO護照為有效旅行證件和身分證明。
英國外交部則回應說，對這項決定感到失望但不意外。
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