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日本今天(17日)展開俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)的疫苗接種，為東京地區的醫護人員施打輝瑞(Pfizer)-BioNTech疫苗。在此同時，日本首相菅義偉(Yoshihide Suga)試圖挑戰不可能的任務，希望如期在今年夏天舉辦東京奧運。
接種首批到貨疫苗的4萬名醫護人員中，東京醫療中心(Tokyo Medical Center)的醫護人員是其中第一波接種對象。接下來將接種疫苗的是更多370萬名醫護人員，然後則是3,600萬名65歲以上年長者。
日本厚生勞動省副大臣山本博司(Hiroshi Yamamoto)在第一劑疫苗接種後，向記者表示：「這是終結疫情的重要第一步。」
菅義偉先前表示，疫苗接種將是成功舉辦奧運的關鍵。日本東奧已經因為疫情而延期一年，預期在今年7月底舉辦。
日本疫苗擔當大臣河野太郎16日表示，日本政府目標在今年年中取得足夠的疫苗，提供給日本1.26億的所有人口施打，整個疫苗施打的期間約一年。
不少人擔憂日本上千萬劑的輝瑞-BioNTech疫苗可能遭到浪費，因為能夠完整利用儲存瓶中所有疫苗劑量的針筒，正面臨短缺。
東京醫療中心表示，要從每個儲存瓶抽取出6劑疫苗，讓殘留量處於最低所需的針筒，目前供應充足。東京醫療中心計畫從18日開始每天接種60人，一方面減少可能被浪費掉的疫苗劑量，同時也監控接種者的狀況。
東京醫療中心院長新木一弘(Kazuhiro Araki)表示，他希望以他接種第一劑疫苗，來作為其他人的示範。新木一弘告訴記者：「我很不喜歡打針」，他說：「我很高興這並不痛，我覺得鬆了一口氣。」
日本已經與輝瑞-BioNTech、阿斯特捷利康(AstraZeneca Plc)以及莫德納(Moderna Inc)等藥廠簽約，取得共3.14億劑疫苗，足夠讓1.57億人口施打。
日本截至目前為止已通報41萬5,000例COVID-19確診病例，其中有7,013人死亡。
儘管在今年1月初的疫情高峰後，日本近幾週每日新增確診數呈現減少，但東京及其他9個府縣仍維持緊急事態宣言，以避免疫情進一步擴散。
日本是七大工業國(G7)中最晚啟動疫苗接種的國家。日本政府規劃優先讓醫護人員施打疫苗，再來是年長者、有健康問題者，以及安養照護機構的工作人員。
