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一項新的研究表明，大多數兒童在感染武肺之後，出現危及生命的重症的情況，遠比成人要少得多；其中關鍵的主因，是其免疫力快速反應所致。換個角度來說，兒童罹患武肺之後，發生危害生命的強烈反應，是相當罕見的。美國耶魯大學在國際醫學期刊（免疫力）（Immunity ）新近發佈的研究成果提出這個研究發現。
很多感染新冠肺炎的孩子是無症狀的（asymptomatic），或是未被確診；有約千分之一兒童在確診感染COVID-19 病毒後，4-6週內會出現多系統發炎症反應 (MIS-C)。這些特點有各種症狀，包括發燒、腹痛伴隨嘔吐，或是腹瀉、皮疹和心血管麻煩，以及神經系統問題。如果及早診斷，很容易就可用免疫抑製劑，例如類固醇加以治療。當然，如果發現症狀還不及時治療，仍可能造成致命後果。
耶魯大學免疫生物學助理教授、新研究的通訊作者凱莉·盧卡斯（Carrie Lucas）提出如下疑問說：「為什麼在沒有病毒或抗病毒反應情況下會產生這種情況，而且只有在兒童會產生這種獨特情況？為什麼它只發生在年輕人身上」。
透過詳盡分析，盧卡斯和她的實驗室測試了：1.患有 MIS-C （multi-system inflammatory response即多發性系統發炎症候群的縮寫簡稱）的兒童；2.嚴重 COVID-19 症狀的成人；以及3.身體健康兒童、成人的血液。研究人員發現到患有 MIS-C的兒童，具有與其他群體不同的免疫系統印記特徵（signatures）。
具體而言，患有 MIS-C 的兒童具有高水平的警報素，這些警報素細胞分子構成了先天免疫系統的一部分，可迅速動員起來對感染做出反應。其它研究結果也表明，兒童的先天免疫系統動員力遠比成年人更強大。這就是為什麼他們在感染武肺之後，症狀通常比成年人更輕的一種可能解釋。
研究者盧卡斯還說，先天免疫力在遭病毒感染的一些兒童身上可能更活躍。不過，另一方面，在極少數（1/1000）情況下，可能會因為過度發動免疫力，以致惡化其發炎症狀。
被診斷出患有 MIS-C（多發系統發炎症候群） 的兒童，也被發現到有某些適應性免疫反應顯著升高的情況，這些免疫反應是對抗特定病原體（例如引起 COVID-19 的病毒）的防禦，並且通常也會產生免疫記憶。但這些受MIS-C影響的兒童，產生的反應似乎並沒有發揮起保護作用，反而是攻擊宿主自身的各種組織，引發「自體免疫性疾病」後果。
研究者盧卡斯推測，在一些兒童罕見病例中，最初的免疫反應，會觸發級聯連鎖反應，損害健康組織，進而反倒使自身更容易受到抗體攻擊。
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