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聯合國國際原子能總署(International Atomic Energy Agency, IAEA)在一份年度報告中表示，北韓顯然已經重啟了一座核子反應爐，該核子反應爐被廣泛認為是用來生產核武所需的鈽元素。
國際原子能總署自北韓2009年驅逐其檢查員後，就無法進入北韓。北韓隨後持續推動核武計畫，並進行核子試爆。北韓上一次核子試爆是在2017年。
國際原子能總署目前是從遠端監控北韓，大多數是透過衛星圖像。
國際原子能總署報告指出：「從2018年12月初到2021年7月初，沒有跡象顯示反應爐有運作。」報告指的是寧邊(Yongbyon)的一座5兆瓦核子反應爐，它是北韓核子計畫中的核心設施。
報告指出：「然而，從2021年7月初以來出現的跡象，與反應爐的運作相符合，其中包含了冷卻用水的排放。」
國際原子能總署的這份年度報告，是在其成員國的一場會議前所發表的，這份發表日期為27日的報告被放在網路上，並沒有任何公告。
國際原子能總署在6月表示，有跡象顯示，寧邊可能重啟了從用過的核燃料中提煉鈽元素的作業，並可能使用在發展核武上。
27日的報告指出，這個顯而易見的作業持續時間，從2月中到7月初為期五個月，顯示出一批完整的用過核燃料已經經過處理，相較之下，廢棄物處理或維護所需要的作業時間較短。
報告表示：「5兆瓦反應爐與放射性化學實驗室(Radiochemistry Laboratory)的運作跡象，令人極為擔憂。」
報告指出，有跡象顯示，在寧邊被懷疑是進行鈾濃縮工作的設施，「已有一段時間」沒有運作。也有跡象顯示，位於平山郡(Pyongsan)的鈾礦及設施，出現了鈾礦開採及鈾濃縮的活動。
