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路透社報導，日本厚生勞動省的一個專家小組今天(24日)建議批准默沙東(Merck)藥廠研發的抗COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)口服藥莫納皮拉韋(Molnupiravir)，厚勞省晚間將正式批准，這是首相岸田文雄計劃在年底前推出新療法的一部分，在此之際，人們對Omicron變異株的擔憂加劇。
根據岸田文雄稍早宣布的準備工作，該小組的決定為從本週末起，配送20萬人份的莫納皮拉韋奠定了基礎。
如果爆發令人擔憂的第六波疫情，日本屆時將大力押注於口服治療，來防止重症和死亡。日本政府上個月同意，向默沙東及其合作夥伴Ridgeback Biotherapeutics支付約12億美元，購買160萬個莫納皮拉韋療程。
此外，岸田上週宣布了一項協議，將採購美國製藥商輝瑞公司(Pfizer)研發的另一種抗COVID口服藥200萬人份。預計日本鹽野義製藥(Shionogi & Co)公司很快將申請批准其自家的口服藥，預計在明年初供應100萬人份.
美國監管機構23日批准默沙東口服藥用於部分屬於高危險族群的成年患者。
根據默沙東先前公布的初步實驗結果，莫納皮拉韋的治療效力優異，使得各國紛紛採購，不過，該公司後來在11月底公布的數據顯示，這款口服藥效力明顯不如預期。法國因而在22日取消了訂單。
日本本週通報首例已知的Omicron確診病例，該起病例無法追溯到海外旅行者。目前大阪和京都發現Omicron社區傳播病例，東京今天並宣布1起疑似病例。
