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世界衛生組織(World Health Organization，WHO)2日建議，COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)口服藥用於症狀輕微，但住院風險高的患者，例如老年人或未接種疫苗的人。
這種新冠口服藥名稱為「莫納皮拉韋」(molnupiravir)，由美國默沙東(Merck)藥廠開發生產，建議在出現Covid-19症狀後儘快服用，並在接下來的5天繼續服用。
世衛組織一個專家小組在「英國醫學期刊」(British Medical Journal, BMJ)上表示，免疫系統較弱或慢性疾病患者，如果感染了COVID-19但並非重症，也被建議服用這種口服藥。
專家表示，但由於潛在的危害，不建議給年輕和健康的患者，包括兒童、孕婦和哺乳期婦女，服用這種藥物。
世衛組織的新建議是基於對4,796名患者的6項隨機對照試驗的結果，這是「截至目前，關於這種藥物的最大數據集」。
試驗顯示，莫納皮拉韋降低了住院的風險，每1,000名高風險患者的入院人數減少了43人，並使症狀消失的速度平均加快了3.4天。
但沒有跡象顯示默沙東口服藥對死亡率有影響，平均每1,000名患者的死亡人數僅減少6人。
世衛組織承認，由於莫納皮拉韋的成本和可得性問題，可能會使中低收入國家的取得面臨挑戰，並加劇健康不平等。
儘管疫苗仍然是對抗COVID-19的最重要工具，但專家們對增加新的口服治療方法表示歡迎。這種治療方法可以抑制病毒的複製能力，並且應該能夠抵抗變種病毒。
目前全球主要只有兩種COVID-19口服藥，除了默沙東的莫納皮拉韋之外，就是美國藥廠輝瑞(Pfizer)生產的Paxlovid。
但人們對默沙東的口服藥提出了更多潛在的擔憂，美國食品暨藥物管理局(FDA)尚未授權18歲以下兒童使用，因為它可能會影響骨骼和軟骨的生長。
