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由於歷史上來自東方的野蠻人蹂躪西方世界的經驗，使得西方人對東方人始終保有戒心，就算當年沙皇彼得大帝決定拋棄東方文明轉向西方文明，最終拋棄成吉思汗的陰影而全面西化，西方還是不相信。拿破崙就曾經說過：Scratch a Russian and you will find a Tartar（剝開一個俄羅斯人的皮，你就會發現一個韃靼人）。有人把這句話文縐縐地翻譯成：文明不會改變。我認為，應該翻譯成：原形畢露。
1990年，蘇聯解體，什麼東西會取代它還不清楚，用走投無路來形容當時的整個蘇聯人民是再恰當不過了，蒲亭當時就是他們其中的一員。那時他是蘇聯秘密警察克格勃駐東德分部的一名特工。因為蘇聯解體，他失業了。蒲亭回到家鄉，在聖彼得堡（當時的列寧格勒）他以前的法學教授，阿納托利·亞歷山德洛維奇·索布恰克當選為市長。由於他急需一名懂歐洲語言並知道如何跟歐洲打交道的人做助手，蒲亭的經歷正好補上了這個空缺。
蒲亭的工作就是把蘇聯的政府資產轉移給俄羅斯。他的老闆在此期間由於撈得太多，已經引起民憤了，司法部門也注意到了。索布恰克就假裝心臟病發作臥床不起，正在一籌莫展之際，蒲亭運用自己的關係，用一架私人飛機把索布恰克送到了法國。然後，通過同學的關係來到了莫斯科，進入權力中心。
而此時，俄羅斯總統葉爾欽也是禁不起金錢的誘惑，以反貪腐為號召但實際上卻大肆貪腐，大撈特撈，引起不滿，再加上又有心臟病，又愛喝酒，讓人懷疑他的執政能力。老葉爾欽深知，他退休後，會被整治，失去財產。就四處尋找可靠的人，以權力來交換安全。蒲亭如何對待自己的上司，葉爾欽都看在眼裡。他認為此人懂得什麼叫感恩，於是就把他叫來密談。然後，蒲亭就當上了副總理。那是在1999年8月9日。蒲亭突然被拔擢，引起各方質疑。人們議論紛紛，這個人是誰？怎麼突然冒出一個叫蒲亭的傢伙？他是幹什麼的？他有什麼資格當副總理？等等。身為俄羅斯秘密警察頭子的他心裡很清楚這一切。他必須為自己樹立英雄形象。他有這個能力，也有這個資源。
1999年9月4日至16日，在莫斯科連續發生四起嚴重的爆炸事件，俄國當局認為這是車臣恐怖份子所為。緊接著，蒲亭在電視上不停露臉，宣稱要把恐怖份子消滅光，要把他們塞進馬桶裡淹死。
1991年，蘇聯解體後，車臣宣佈獨立，1994年車臣戰爭爆發，兩年後，由於經濟衰退等一連串因素，俄羅斯武裝部隊撤出車臣，車臣獲得了實際上的獨立。但蒲亭想要樹立自己的英雄形象，就得有一個事件來製造英雄。因此，莫斯科公寓爆炸，車臣戰爭再起，而這次，普京親自掛帥。他暗地裡派出秘密員警的特工們埋下炸彈，然後謊稱是車臣人所為，俄羅斯軍隊開進了車臣共和國，一時間天昏地暗，血流成河。無數無辜的平民百姓喪生。此舉反而激勵了那些伊斯蘭極端份子，他們以為車臣人真的那麼厲害，通過恐怖活動爭取了獨立，也就開始鸚鵡學舌搞活動了。於是，不知天高地厚的，來自車臣境內及其他北高加索共和國的伊斯蘭激進份子製造了俄羅斯國內多起恐怖攻擊事件，例如2002年莫斯科歌劇院挾持事件、2004年貝斯蘭人質危機、2010年莫斯科地鐵連環爆炸事件以及2011年多莫傑多沃國際機場炸彈襲擊事件。國際社會最初強烈譴責俄羅斯利用反恐來達到自己的政治目的，但當那些恐怖份子真的開始濫殺無辜的時候，就停止了聲援，至此，車臣的問題再也沒有一個人權組織過問了。蒲亭正好利用這個機會，塑造自己成為一個真正的民族英雄。他天天在電視上發表講話。當然，由於是自己暗地裡挑起的，因此也就很容易控制，戰爭在次年結束，而俄羅斯人民也就有了一個精明強悍的英雄人物蒲亭。1999年8月，蒲亭被葉爾欽總統委任為俄羅斯總理。同年12月31日，葉爾欽突然宣佈辭職，蒲亭根據俄羅斯聯邦憲法規定出任代總統。
感謝車臣戰爭的幫助，蒲亭的形象已經是無人可比，葉爾欽由於身體原因離職，把權力交給蒲亭，私下的交易就是：葉爾欽終身享有總統豁免權。從此，他同時也用他最拿手的把戲來對付反對派，無數的反對派被暗殺，被自殺，被吃藥。
蒲亭非常重視平時的形象塑造與美化，並頻頻出現在鏡頭上，開戰鬥機，開戰車，騎馬，冬遊等等，確實給人一個硬漢形象。但是，隨著年齡的增長，蒲亭的權力慾卻沒有下降。更加頻繁地用民族主義情緒使得俄羅斯進入了一個硬性擴張的時代。打敘利亞，打克里米亞半島，打喬治亞，打車臣，攪得周圍鄰居雞犬不寧。同時，由於聽不進去忠言，使得身邊圍了一群只知道阿諛奉承的人。敢於直言的人都被排擠出去，只剩下那些不會說真話的人，而這些人也使得蒲亭的虛榮心極度膨脹，自以為老子天下第一，看到美國等西方國家軟弱，就想流芳百世，作萬世民族英雄。蒲亭一頭鑽進了西方精心設計的陷阱。也敲響了自己的喪鐘。
