美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)31日拒絕透露是否會邀請台灣加入拜登政府的「印太經濟架構」(Indo-Pacific Economic Framework ,IPEF),引發參議員批評,指將台灣排除在外,將錯失良機。
台灣已表明,希望成為即將到來的印太經濟架構的「正式成員」。該架構是拜登政府抗衡北京加強在印太地區經濟與軍事脅迫行動的一環。
拜登政府表示,仍處於起步階段的IPEF希望能做到包容性,但至今未公開任何有關成員資格的計畫。
IPEF希望成為一個靈活的經濟架構,協調成員在供應鏈安全、基礎設施、勞工標準、清潔能源和其他問題。
戴琪31日出席參議院財政委員會聽證會,她形容台灣是不可或缺的夥伴,但關於IPEF成員資格,目前還未做成任何決定。
參議員梅南德茲(Bob Menendez)問戴琪,台灣是否將獲邀加入IPEF。戴琪回答:「針對台灣這一點,總的來說,我們正在跟有興趣加入此架構的人對話。」
戴琪是台灣移民的女兒。她說,「參與IPEF一事還在考量中,就我所知,還沒做出決定」。
梅南德茲表示,民主台灣是重要戰略和貿易夥伴,與美國經濟安全緊密相連,「從這個答案,我的感覺是我們不會把台灣納入IPEF,這將『錯失機會』」。
200位跨黨派美國眾議員30日聯名致函拜登政府,呼籲戴琪和商務部長雷蒙多(Gina Raimondo )邀請台灣參與IPEF。信函中表示,「把台灣納入,將釋出明確的訊息,即美國與盟友及夥伴站在一起,使其不被中國霸凌」。
部份分析人士認為,台灣參與該IPEF可能會使該地區的國家因擔心惹怒中國而對加入該架構猶豫不決。
消息人士指出,雷蒙多上週在閉門會議中告訴參議院財政委員會成員,目前沒有考慮納入台灣。
對於雷蒙多的說法,台灣駐美代表處拒絕發表評論。但發言人指出,關於IPEF,台灣持續透過現有的經濟和貿易機制及管道,與美方交換意見。