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新冠肺炎疫情蔓延，全球經濟、人們生活均大受影響。而最近香港的動物權益也受到關注，香港政府近日修法，明文規定不按命令交出染疫動物者，可判罰款及監禁。
回顧今年初香港疫情爆發，因寵物店倉鼠呈陽性反應，港府因而下了撲殺令，人道處理了千隻倉鼠。這項做法引起撻伐，香港愛護動物協會當時亦在請願網站上發起連署，盼能停止撲殺，有超過2萬人連署。另一方面，香港特區政府專家顧問、中文大學呼吸系統科講座教授許樹昌則指出，從公共衞生角度來看，確實有必要人道毀滅該批倉鼠，並稱這次疫情很高機會是由「倉鼠傳人」。
港府近日又再修例，任何物品包括動物，如有可能受傳染病感染，主人須按指示交出，否則可罰款港幣一萬元及監禁六個月。消息一出立即受到批評與質疑，已有人表示絕不會交出自己的寵物。不禁令人想起近日網路上的一段影片，上海一名確診者被帶走隔離，其寵物柯基犬隨後居然當街被防疫人員活活打死，引發抨擊。
筆者在香港也養了4條狗，牠們就像家人一般與我們共處，感受我們的喜怒哀樂，港府這種做法等於威脅香港市民，奪取我們最親愛的家人，完全令人無法接受。其實香港政府可以參考台灣的做法，一旦民眾確診後，寵物可先居家隔離不外出，由家中其他成員幫忙照顧，直至主人康復；如無親友可照護寵物，可聯繫動物保護機關協助緊急安置，如有症狀則安排隔離治療。
相信當局擔心的是動物會否把病毒傳給人類。但據動物衛生專家表示，真正的威脅是來自野生動物，因病毒在野生動物身上演化突變，變成潛在性更危險的變異病毒，嚴重危害動物和人類的健康；不只新冠肺炎，野生動物作為病毒的自然宿主，然後將病毒傳染給人類的案例過去也有很多。
除了倉鼠等寵物可能因為被懷疑傳播疫情而無端遭到撲殺外，因疫情而衍生出的另一個問題則是「棄養寵物」，由於飼主的任意拋棄，讓牠們流落街頭，甚至可能遭到他人惡意的虐待。香港動物收容所已安置過多的流浪貓狗，導致沒有足夠空間再作安置；雖然近年來香港民眾都有意識地宣導「以認養代替購買」，但棄養問題還是沒有改善，疫情可能讓情況更雪上加霜。
提倡動物權利的學者Tom Regan論述人與非人類動物都應該受到平等對待，即表示我們除了有不傷害人的直接義務之外，也同樣有不傷害某些非人類—動物的直接義務，只要這種義務成立，則相應的動物權也成立。人類與動物、植物同樣擁有生命，雖然未能夠做到完全平等，但人們至少能為牠們爭取應有的權利。百年大疫下，眾生皆受苦，如果還要以防疫之名，對動物進行無情「人道毀滅」，卻不思其他的解決方案，香港還能算是一個人類與動物宜居的城市嗎？
