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法新社報導，澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)今天(8日)表示，他很快將在美國和拜登總統會面，屆時他們預料將公佈一項核子潛艇協議，目的是抗衡中國在太平洋日益獨斷的作為。
在經過18個月的談判後，澳洲預期將公佈取得8艘核動力潛艇的計畫。艾班尼斯稱這是澳洲史上國防能力的「最大躍進」。
這項協議是澳洲、英國和美國才剛起步的安全協定一部份，也就是「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)。
艾班尼斯今天在伯斯(Perth)告訴記者，他將在美國和拜登會面，他們很快將進一步公佈要進行的安排細節。
澳洲沒有打造自己核子潛艇的專門技術，必須向美國或英國採購。
自2021年9月起，AUKUS夥伴就一直針對如何為澳洲軍方配備敏感的核子推進技術，展開不公開會談。
這項協議令澳洲部份最大的地區盟友感到憂心，印尼和馬來西亞都質疑這是否會引發印太地區的核子軍備競賽。
雖然核子潛艇將由核反應爐提供動力，但澳洲已排除配備核武的可能性。
這是自從美國在1960年代協助英國設計自己的水下艦隊以來，源自美國的核潛艇技術首次輸出。
這項潛艇合約價值數百億美元，但專家表示，它的重要性不只是創造就業機會和投資承諾。
核動力潛艇難以被發現，能長時間航行很遠的距離，並可裝備先進的巡弋飛彈，專家表示這使它具有可怕的威懾力，可讓澳洲在幾乎沒有警告的情況下，深入敵方領土發動攻擊或反擊。
北京已對這項計畫表達強烈反對，認為這是「危險的」，而且認定是要讓中國陷入絕境。
然而，主要問題仍然持續，包括澳洲是否會考慮採購美國或英國潛艇、它們將在何處建造、以及何時下水。
五角大廈發言人在艾班尼斯宣佈前告訴法新社說，AUKUS夥伴關係尋求儘快向澳洲提供傳統武裝的核動力潛艇能力。「強化我們的威懾力意味著加強我們全體的工業基地，提高我們的集體能力，並以過去不曾有的方式分享技術」。
這項潛艇交易在美國一直存有爭議，美國正致力發展自己的核潛艇艦隊。
具影響力的美國參議院軍事委員會主席、民主黨議員利德(Jack Reed)去年12月曾警告拜登，向澳洲出售潛艇可能會削弱美國的海軍實力。
