法新社報導,美國總統拜登和來訪的印度總理莫迪(Narendra Modi)22日表示,這兩個民主國家的夥伴關係將定義下個世紀。
隨著華府尋求抗衡中國,並對越來越多新德里(New Delhi)威權主義的指控置之不理,拜登以紅地毯和禮炮歡迎莫迪,而在白宮南草坪(South Lawn)則有數千名印度裔美國人在高喊他的名字。
莫迪受拜登之邀,到美國進行國是訪問,兩國已對戰機引擎、半導體投資、以及太空合作達成重要協議。
拜登表示,他長久以來相信美國和印度的關係,將是21世紀最具決定性的關係之一。世界在這個世紀面臨的挑戰與機會,需要印度和美國的共同努力與領導。
莫迪是印度數十年來最有權勢的總理,他表示,這次訪問為印度和美國的夥伴關係,帶來了「新的方向與新的能量」。
莫迪稍後在對國會兩院發表演說時,明確提及美國對中國的憂心,他並表達支持「自由、開放、包容的印太」─這是美國特別喜歡的一種說法。
莫迪表示,脅迫與對抗的烏雲正在印太地區投下陰影。「這個地區的穩定已成為我們夥伴關係的核心關切之一」。
印度裔美籍的支持者在莫迪演說時違反禮儀高呼他的名字,但至少有6位拜登所屬的民主黨議員抵制這次演說,直指莫迪的人權紀錄。
拜登則輕鬆地回應了這項關切,稱宗教多元化是印度與美國的「核心原則」,並表示民主價值「在世界各地和我們的每個國家都面臨挑戰」。
拜登說,「整個世界都和我們的成功息息相關。維護我們的民主使我們成為具吸引力的夥伴」。
莫迪10年前在擔任古茶拉底省(Gujarat)首長時,曾因為宗教暴力而被禁止入境美國。他22日在一次罕見的公開媒體交流中,為自己的紀錄辯護。
莫迪批評那些質疑印度民主特性的人說,無論種姓、信仰、宗教、性別如何,絕無歧視的空間。
除了溫和推動人權以外,拜登也向莫迪提供了全方位的尊崇,包括舉辦晚宴在內。美國第一夫人吉兒拜登(Jill Biden)並聘請加州一位著名的蔬食大廚,為這位嚴格素食主義的總理烹調。
在一項被莫迪譽為具里程碑意義的協議中,隨著印度開始製造國產戰機,美國已簽署一項發動機技術的轉讓協議。
奇異公司(General Electric)將和國營的印度斯坦航空公司(Hindustan Aeronautics)共同生產F414渦輪扇發動機。
此外,一名美國官員說,印度也將採購高精準的MQ-9B「海上衛士」(MQ-9B Sea Guardian)無人機。
華府希望更緊密的國防關係,將有助於印度擺脫俄羅斯的依賴。莫斯科是新德里在冷戰期間的主要軍事供應者。
在一份聯合聲明中,莫迪並和拜登共同表達對俄羅斯入侵後的烏克蘭「領土完整」。