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法新社今天(7日)報導，美國總統拜登(Joe Biden)政府6日宣布，將禁止在阿拉斯加具代表性動物物種棲息地的廣袤地區，進行新的石油和天然氣鑽探活動。
拜登政府是在距離2024年美國總統大選還有1年多的時間，宣布這項禁令，顯示他試圖鞏固自己的環保信譽(green credentials)。在今年3月，拜登決定批准美國能源巨頭康菲石油公司(ConocoPhillips)在今天所宣布禁止油氣鑽探活動的同一地區，進行一項開採計劃，使他飽受環保組織的批評。
拜登政府宣布的這項禁令，涵蓋阿拉斯加國家石油保護區(NPR-A)約1,060萬英畝(430萬公頃)的面積，大約是這塊保護區總面積的40%。這塊保護區是灰熊、北極熊、馴鹿(caribou)和數十萬候鳥的重要生態棲息地。
拜登發布聲明說：「阿拉斯加擁有美國許多最令人嘆為觀止的自然奇觀，以及具有重要文化意義的地區。」
他接著說：「正當氣候危機使得北極變暖的速度是世界其他地區的2倍多時，我們有責任為所有人保護這個珍貴的地區。」
美國內政部表示，也將取消由前總統川普(Donald Trump)授權的阿拉斯加極地野生動物保護區(Arctic National Wildlife Refuge)剩下的7項石油和天然氣開採租約。這塊保護區位於阿拉斯加國家石油保護區以東，兩處保護區都位於阿拉斯加北坡(Alaska's North Slope)。
不過，阿拉斯加州的2名共和黨參議員猛烈抨擊白宮，指控拜登正在破壞美國的能源安全。
其中一名共和黨籍參議員穆考斯基(Lisa Murkowski)說：「這些決定非法且魯莽，並且違背所有常識。」
阿拉斯加民主黨眾議員佩爾托拉(Mary Peltola)也表示，她對於拜登政府未能傾聽當地人民的心聲「深感沮喪」，並形容這是一種失敗的作法。
雖然拜登的上述計劃表明是為了支持阿拉斯加原住民的生計活動，但卻遭到阿拉斯加北坡當地重要人士的反對。
例如卡克托維克市(Kaktovik)市長提克盧克(Annie Tikluk)在談到拜登政府取消石油和天然氣開採租約時表示：「我們的社區努力爭取海岸平原開放石油和天然氣開採租約。」卡克托維克是位於阿拉斯加極地野生動物保護區北邊的一座小城填。
提克盧克說：「我們是一個經濟上資源不足的社區，並持續為我們的長期可持續發展尋找經濟機會。」
