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講起香港與中國，這幾年我們必然會談到兩地之間的衝突，不論是民生性的衝突，例如早年的北區水貨客侵擾香港本地社區的問題；更多的當然是政治議題上的衝突，由2010年代初陸續興起的香港本土化運動把兩地的矛盾陸續浮現，並在其後出現雨傘運動與反送中運動等等一系列「抗中」社會運動。適逢最近亞運會剛剛落幕，就讓我們來了解一下當中有一個地方可能比較少人留意港中矛盾區塊——足球。
運動之中的歷史宿敵
在國際足球壇之間都有著不同的「打比」賽，其實就是一些地區或歷史所構成的宿敵組合，例如球會的話，英格蘭超級聯賽中的兩支隊伍「列斯聯」(台灣譯為「里茲聯」)與「曼聯」就是典型的歷史宿敵。故事回到15世紀的英格蘭，兩個皇室為爭取王位而爆發「玫瑰戰爭」，後世該兩皇室身處的地區球隊的對賽因此被稱為「玫瑰打比」；國與國之間的歷史宿敵就非要談英格蘭與阿根廷，兩國曾在80年代初為爭奪福克蘭群島而爆發「福克蘭戰爭」，為足球的比拼中增加更多的政治意味。
因此，香港隊與中國隊也可以說是歷史上的傳統宿敵，其實當中的中華民國亦有著很重要的角色，不過這次我們先談香港與中國足球隊的宿敵概成史。
一切由世界杯開始
如果說到足球運動的世界級殿堂那就非得世界杯莫屬，四年一次的世界杯當中來自五大洲的三十二支各國代表角逐，要獲得角逐世界杯決賽週的資格就一定要先經過不同地區的外圍賽，過五關斬六將才有可能爭取到成為世界32強的出賽隊伍之一。
其實不只港中之間近年的衝突構成，中國隊與香港隊之間本身就有一定的歷史積怨。例如2006世界盃亞洲區外圍賽分組賽，香港作客廣州出戰中國的賽事中，即便香港以0比7大敗，但由於香港守門員范俊業於比賽中救出了中國隊鄭智的十二碼，「間接」令到中國因為淨勝球差不及同組的科威特而出局，中國傳媒給予范俊業添上「中國罪人」等稱號，香港傳媒則給予他支持，稱頌他為「香港之光」和「人民英雄」等；更早的更有仍然是英屬香港年代的「五一九之役」，1986年世界盃亞洲區外圍賽，中國國家足球隊在最後一輪只需在主場打平香港隊即可晉身世界盃決賽周亞洲區外圍賽下一輪，但香港隊在比賽中以2：1的比數爆冷擊敗並淘汰中國隊。
如果說到比較近年中港矛盾的延伸背景下，2015年的世界盃亞洲區外圍賽可以說是運動與政治結合的近年代表。由於中國與香港的政治關係急速惡化，加上中國足協推出「有層次」海報，諷刺並歧視港隊使用入籍的黑人和白人球員，事件震驚香港足球界，甚至連本身不留意足球的香港人亦非常關注事件。同時亦因為中國傳媒經常使用「中國香港」一詞，令香港球迷不滿，被認為「矮化」了香港地位，其理由是國際足總名稱為Hong Kong National Football Team，沒有China一字，因此之後亦引發港隊球迷高舉「Hong Kong is not China」這面標誌性的旗幟，是次兩軍的對賽中，主隊中國被港隊以 0–0 逼和。而中國隊長鄭智更涉嫌辱罵港隊門將葉鴻輝是「狗」，受香港方面指責。
香港與中國在足球上的宿怨其實不只最近十幾年的事，當中有著豐富的歷史背景與國際政治因素脈絡的交織之下所構成。體育是不是真的只有競技？或許港、中、台之間有著更多的內容可以讓我們繼續思考。
