菲律賓一名高級官員今天(9日)表示,菲律賓將透過日本政府提供的一筆貸款,訂購5艘海岸警衛隊艦艇,價值約5億美元,藉此提高菲國在南海爭議水域的巡邏能力。
馬尼拉政府是在日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)訪問菲律賓後,宣布上述計劃,岸田先前在訪問菲律賓時,於演講中承諾日本將「繼續為增強菲律賓的安全能力做出貢獻」。
菲律賓持續提升該國的海上安全資產,並加強與盟國的關係,以對抗中國在南海與菲國存在主權爭議地區的攻擊行為。
菲國國家經濟發展局(NEDA)局長巴里薩坎(Arsenio Balisacan)告訴記者,這5艘97公尺長的艦艇將在2027年到2028年期間交貨,使用日本提供價值293億披索(5.25億美元)的資金。
巴里薩坎說:「這項計畫將使得海岸防衛隊能夠確保西菲律賓海(West Philippine Sea)重要海上交通線的安全。」他使用的西菲律賓海名稱,是指菲國在南海聲稱擁有主權的海域。
他接著表示:「這也將幫助菲律賓海岸警衛隊打擊非法活動,並在菲律賓水域執行海事法(maritime laws)。」
中國聲稱對幾乎全部的南海擁有主權,並且無視2016年的一項國際仲裁法院裁決,這項裁決指中國的主張沒有法律依據。每年約有價值3兆美元的海運貨物經過南海航道。
北京在南海爭議海域部署數百艘海岸警衛船和其他船隻,以執行其主權主張。
日本官方發展援助在提升菲律賓海岸警衛隊的能力方面,發揮重要作用。
東京近年來資助菲律海岸警衛隊購買2艘97公尺巡邏艇和10艘44公尺巡邏船。
此外,在上週訪問馬尼拉期間,岸田也宣布東京將為菲律賓提供一套海岸雷達監視系統。
岸田與菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)也同意就一項國防協議展開談判,這項協議將允許兩國在彼此的領土上部署軍隊。