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《自由亞洲電台》報導，日本已故前首相安倍晉三在2021年12月1日提出「台灣有事」等於日本有事時，時任中國外交部部長助理華春瑩，當晚即急召時任日本駐中國大使垂秀夫抗議，稱有關言論為「台獨」勢力撐腰，日本沒資格對台灣問題說三道四。去年10月，日本宣布改由時任駐印尼大使金杉憲治，代替被視為強硬派的垂秀夫派駐中國。日前，日本《周刊文春》刊出垂秀夫的專訪，憶述了他當時如何冷靜面對華春瑩。
安倍晉三當日接受台灣邀請，透過視像發表題為《新時代台日關係》的演說，他表示，日本無法容許台灣遭武力進犯，「台灣有事」等同日本有事，也可以說是等同「日美同盟」有事，促請中國國家主席習近平絕對不能誤判，並謂「採取軍事冒險行動，等同於走向經濟自殺的道路」。
中國對此大為光火，報導稱，2020年垂秀夫出任駐華大使，一直希望與時任中國外交部部長助理、負責亞洲事務的吳江浩進行對等會談，中方卻遲遲未有作出安排，但安倍的言論一出，中國外交部態度迅速轉變，要求垂秀夫立即到外交部，甚至威脅「不前來今後就拒絕所有會面」。垂秀夫覺得這樣的要求有點失禮，起初甚至跟使館職員說「不要理他們」，惟最終仍是不情不願地同意面會，但為了表達不滿，他特意在吃完晚飯後約1個小時才前往外交部。
被中外交部召見要求「馬上過來」
由於吳江浩正在出差，所以改由華春瑩代為接見，她一見垂秀夫就說有事要表達，隨即以強硬口吻讀出抗議聲明；垂秀夫默默聽了約30分鐘，然後依外交禮節先恭喜華春瑩晉升為部長助理，她立刻露出「不妙」的表情，繼而說，雖然是在這樣的場合，但（接到祝賀）還是要感謝。垂秀夫接著說：「當我提出會面，你們總是迴避，想要見面時卻要我『馬上過來』，這就是貴國的禮儀嗎？以前我以為中國是禮儀之邦，現在才明白，我的理解並不正確。」
垂秀夫在訪問中形容擔任駐華大使期間，有如身處敵營，遭受到許多不合理對待，但基於國家利益，他總是堅定地向中國說該說的話。
垂秀夫多年來一直不怕得罪中共，被喻為「中國最害怕的男人」。2005年，他擔任外交官員時已積極在中國建立人脈關係，一度惹來中國官方關注。在2008年出任日本外務省中國、蒙古課長時，更被《環球時報》點名批評，指日本政府為何升任一個「間諜」做課長。去年5月廣島舉行G7峰會，中方抗議日本有關台海的言論是「干預內政」，但垂秀夫隨即透過日本駐中國大使館官網反駁稱，中國若不改變行為，G7提及共同的關切是理所當然的。
