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民進黨駐美代表處首位主任彭光理(Michael J. Fonte)將於5月退休，兼任民進黨主席的副總統賴清德今天(24日)在中常會中頒贈終身奉獻獎，表彰彭光理為台灣民主奉獻超過半個世紀，賴清德並盛讚彭光理是民進黨20多年來在華府最重要的代言人，更是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。
民進黨24日召開中常會，會中也上演溫馨橋段。兼任民進黨主席的副總統賴清德特別在會中表示，彭光理是遠從美國而來的「創黨元老級」同志，他要在大家的見證下，頒贈終身奉獻獎給民進黨駐美代表處首位主任彭光理，感激他畢生為台灣民主的貢獻及為民進黨的付出。
賴清德說，1967年，台灣還在戒嚴及白色恐怖的社會環境下，彭光理來到台灣擔任天主教傳教士，結下他與台灣一輩子的情誼與緣分。很多人都知道，他自年輕來台就勤奮學習台語，說得一口道地又美麗的台語，他用具體行動表達對台灣的愛護與疼惜，光從這點就足以印證。
賴清德表示，1986年民進黨創黨之初，彭光理在華府與FAPA的夥伴居中穿針引線，在美國接待美麗島事件受刑人的家屬，幫忙許多創黨前輩，在台灣民主發展最關鍵的年代，成功為台灣尋求國際關注，推動台灣的民主進步。在台灣民主化後，他也積極為民進黨搭建與美方溝通的重要橋樑。2002年，他開始擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年起他掌管民進黨駐美辦公室至今。
賴清德指出，這20多年來，彭光理成為民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈充分了解民進黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚熟悉台灣的局勢和民進黨的政策方針，彭光理是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。
賴清德說，彭光理將在今年5月退休，他很榮幸在他擔任主席的任內，代表民進黨頒發重要的獎章給他。賴清德也鄭重要求彭光理退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景也順便吃最愛的滷肉飯，並對台美關係的專業傳承下去。
彭光理會後受訪時則以流利的台語表示，他很高興能夠獲得這個獎章，他來台灣30年，與很多支持民主的人交流，台灣人在他的心中，「台灣偷走了你的心，不讓你走」。而民進黨國際部主任趙怡翔則說，彭光理退休後將持續以顧問身分協助民進黨推動台美事務。
