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太平洋島國斐濟政府今天(21日)表示，斐濟將與澳洲簽署一項協議以升級港口和造船基礎設施。數月之前，斐濟總理才表示可能與中國合作該項計畫。
斐濟政府表示，在澳洲承諾出資後，斐濟內閣已同意就此計畫與澳洲簽署一項合作備忘錄(Memorandum of Understanding, MOU)。
斐濟政府在一份聲明中表示：「復甦斐濟的造船業一直被視為關鍵優先。」
聲明並說：「它有潛力增加工作機會，發展並擴大斐濟公民的特殊技能，並刺激投資與經濟成長。」
聲明指出，澳洲會提供斐濟政府和斐濟港口公司(Fiji Ports Corporation)初期的開辦資金。
作為太平洋島國區域內最大援助捐贈者的澳洲，正加強其基礎建設支援，以對抗中國擴大區域內的安全和警務聯繫。
澳洲太平洋部長康洛伊(Pat Conroy)今天在澳洲廣播公司(ABC)電視台上表示：「想在區域內建立影響力的國家，正在尋找真空去填補，而澳洲政府正非常努力地要成為整個區域的最佳發展與安全夥伴，讓這個區域沒有真空需要填補。」
康洛伊將在22日出訪斐濟這個太平洋最大的轉運中心，並預計在他出訪期間，宣布這項港口協議和澳洲的資金援助。
去年11月，在與中國國家主席習近平於一項會議中進行討論後，斐濟總理拉布卡(Sitiveni Rabuka)告訴國會，他希望與中國針對重要的港口現代化與造船廠方面進行合作。
中國是世界最大的造船工業國，佔今年所有建造船隻的一半。中國海軍的擴張速度已引發澳洲關切，澳洲並對其太平洋島嶼鄰國捐贈了數十艘巡邏船，以加強對他們水域的偵察。
一項允許澳洲和斐濟軍隊在彼此國家合作，並分享情報的國防協議，也已在本週交由澳洲國會批准簽署。
澳洲和斐濟在2022年簽訂了「駐軍地位協定」(status of forces)，但仍須經雙方國會批准。
在北京和索羅門群島(Solomon Islands)2022年簽署一項安全協定後，澳洲開始尋求防止其太平洋島嶼鄰國和中國簽訂安全或警務協議。
上週，斐濟告訴衛報(the Guardian)，在新政府進行審查後，斐濟將不會廢除與中國所簽訂的一項長達10年的警務合作協議，但是表示，中國警務人員將不再加入斐濟警察部隊。
