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美國戰略盟友太平洋島國的領導人越來越擔心美國國會預算僵局，將拖延重要的新資金計畫的批准。這些國家並警告，中國正積極尋求改變他們的效忠，包括在台灣問題上。
與邊境安全掛鉤 太平洋島國資金未獲國會批准
密克羅尼西亞聯邦(FSM)、馬紹爾群島(RMI)和帛琉(Palau)去年同意與美國達成新的20年資助計畫。根據計畫，美國將提供經濟援助，同時獲得中國所覬覦的大片太平洋戰略地區的獨家軍事准入權。
但是，儘管美國共和、民主兩黨都支持被稱為「自由聯合協定」(Compacts of Free Association，COFA)的新計畫。但幾個月後，這筆資金尚未獲得國會的批准，儘管目前需要的額外金額相對較小，只有23億美元。
美國參議院外交委員會高級成員、共和黨參議員里契(Jim Risch)領導一個由24位參議員組成的兩黨小組，發起一項修正案，將COFA資金納入有爭議的補充預算中，但該法案並未包含在參議院同意並送交眾議院的法案中。
國會助理表示，他們仍在努力尋找其他方式來批准這筆資金，包括可能在3月將其增加到緊急支出法案中，但儘管具有緊迫性，卻不能保證成功。
由於共和黨堅持，任何國際軍事和人道援助，都必須包括解決美國與墨西哥邊境安全問題的措施，因此補充預算在國會受到阻礙。
太平洋島國領袖憂心 中國趁虛而入
根據路透社看到的信件副本，COFA的3個太平洋島國總統一再寫信給美國國會領導人，強調必需批准這項立法。
在2月6日給參議院領導人的聯名信中，他們表示，必需立法來「加強我們的協定，使其能夠延續下去」。
信函中警告，這種拖延「在我們各國人民中造成了不確定性」，並「導致了太平洋地區競爭性政治行為者，進行經濟剝削的不良機會」，「美國國會最終批准，對我們所有國家的重要性，怎麼強調都不為過」。
帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps)在2月9日的信中明確警告，拖延正中了中國和帛琉政客的下懷，他們試圖接受中國的經濟誘惑，把對台灣的外交承認，轉移到北京。
馬紹爾群島總統海妮(Hilda Heine)在2月12日和13日的信中，也發出了類似的警告。
海妮在信中指出，「中國一直使用『胡蘿蔔加棍棒』，努力改變我們的聯盟…包括停止對台灣的支持」。海妮寫道，「進一步拖延…有可能破壞對美國的信心，並鼓勵一些人同意中國的誘惑」。
路透社獲得這些個別領導人的信件副本，但沒有透露收件者。
這些信件強調了COFA國家的戰略重要性，並指出他們覆蓋的太平洋比48個美國本土還要大；帛琉則有美國的飛彈和預警雷達；馬紹爾群島則是美國主要的洲際彈道飛彈試驗場。
拜登政府一再敦促國會批准COFA的資金，並強調中國正在等待趁虛而入。
美國國務院發言人在被問到這項延遲時表示，「我們再次呼籲國會，儘快通過與COFA相關的立法」。
白宮國安會東亞暨大洋洲資深主任芮普胡伯(Mira Rapp-Hooper)15日對智庫「美國和平研究所」(U.S.Institute of Peace)表示，「通過COFA的資助，就我們今年必須承擔的戰略任務而言，確實是最重要的」，「這就是一定必須完成的」。
