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美國紐約曼哈頓法庭在5月30日裁定，美國前總統川普(Donald Trump)在「封口費」刑事案中被控的34項罪名全部成立。這是美國政壇前所未有的一天，川普成為首位被判有罪的卸任美國總統。川普預料將提出上訴，這個過程有機會延續到11月大選後。
但即使維持原有定罪，大多數專家都認為，川普不太可能入獄服刑，更有可能被罰款、緩刑或監督。
而在最壞情況下，川普就算在獄中也可以繼續競選，甚至可能在監獄裡擔任美國總統。
重罪犯為何能競選總統？
自1789年華盛頓(George Washington)成為美國第一任總統以來，總統候選人的法律要求就沒有改變過。
倫敦大學學院美國歷史名譽教授摩根(Iwan Morgan)告訴BBC：「他們必須出生在美國或其領土，所以人們才爭論，前總統歐巴馬(Barack Obama)是否真的是美國公民。他們還必須達到一定的年齡35歲。」
摩根表示，候選人還需要在美國境內居住滿14年。這是南北戰爭後增加的限制，目的是禁止「參與反叛美國的人」參選。不過他補充說，他相信最高法院已經排除了利用這個條件對付川普的任何可能性。
但美國並沒有禁止被定罪的重罪犯競選總統。
摩根指出，原因可以追溯到這個國家的起源。「美國因革命而誕生，可能有人在(英國)殖民地時期因反君主制活動而入獄，他們可能會被剝奪競選總統的資格」。
摩根表示，美國開國元勳們，即1787年起草美國憲法的制憲會議成員，實際上都沒有被英國人關進監獄，但「有些人只差一點點」。「如果革命沒有成功，他們就會被判叛國罪，成為重罪犯。」
這就是為什麼憲法起草者不願意限制誰可以成為總統，這個政策導致曾有3位候選人在監獄裡競選總統。
德布斯(Eugene V Debs)
德布斯在1912年和1920年參與競選總統的時期，正值美國社會主義的巔峰。
摩根指出，曾在獄中競選公職的最重要候選人，就是德布斯。
他首次入獄是在1894年，身為工會成員的他，領導了針對火車公司的罷工行動，被判犯有妨礙郵件罪。
軍隊鎮壓罷工後，德布斯入獄6個月，這段經歷對他的政治觀產生深遠影響。
摩根指出：「在20世紀初，他成為美國社會黨一位非常傑出的成員。他於1904年、1908年、1912年和1920年作為該黨的總統候選人參選。」
此前，他在1900年也曾代表社會民主黨參選。
1912年，德布斯、民主黨總統候選人威爾遜(Woodrow Wilson)、共和黨總統候選人塔夫特(William Howard Taft)、進步黨候選人兼前共和黨總統羅斯福(Theodore Roosevelt)4人競選。
德布斯表現非常出色。他獲得近100萬張選票，佔總票數的6%，是「美國社會黨候選人有史以來獲得的最高比例」。
他沒有贏得任何選舉人票，不過在佛羅里達州名列第二。
但摩根表示，隨後的第一次世界大戰，給美國社會主義者帶來巨大困境：「我們是出於愛國主義支援它，還是將其視為資本主義戰爭而反對它？」
德布斯非常反對這場戰爭，並試圖阻止美國人參與其中。
摩根說，「1918年初秋，那時戰爭已近尾聲，德布斯在俄亥俄州坎頓(Canton)演講，敦促美國人抵制徵兵制」。
1919年4月，德布斯因煽動叛亂被起訴，被送往亞特蘭大聯邦監獄服刑。次年選舉時，他仍被關在獄中，美國社會主義黨明確提名他為候選人。
德布斯贏得的選票比1912年略多(1920年91萬4,191票；1912年90萬1,551票)，但這次只佔總票數約3%，因為女性剛獲得總統投票權。
但亞特蘭大監獄的條件與今天美國白領罪犯的條件相差甚遠，牢獄之災沉重打擊了德布斯。他服刑近3年後獲釋，但健康狀況一直沒有恢復，於1926年去世。
在德布斯之後，社會主義政黨再也沒有對美國大選產生過如此大的影響。
拉羅奇(Lyndon LaRouche)
拉羅奇發起了一場以陰謀論為核心的政治運動。
出於不同原因在監獄中競選的總統候選人是拉羅奇，他是爭取總統職位次數最多的人。
摩根評論指出：「他有時以民主黨人的身份競選，更多時候是以第三黨候選人的身份競選。從1976年到2008年，他的名字出現在每次選舉的選票上。這是他的愛好。」
拉羅奇在20世紀40年代開始活躍於左翼政治活動，但到了70年代其政治傾向「大大轉向右翼」。
摩根說：「他在民主、共和的人格之間搖擺不定，因為他是個陰謀論者。這傢伙有最離奇的陰謀論…他相信伊莉莎白女王想陷害他。」
但拉羅奇還是繼續發起一場政治運動，該運動以他怪異的世界觀和典型的民粹主義政策為基礎，例如主張降低稅收和確保政府不監視本國公民。
摩根指出，該運動的成員從未超過2,000 人，但拉羅奇支持的候選人在1986年出人意料的贏得伊利諾伊州重要職位的民主黨提名，其中一位是哈特(Janice A Hart)，他威脅要把坦克開上街頭。更重要的是，拉羅奇籌集了大量資金。
摩根說，「我們永遠不知道有多少，但有人估計有2億美元…他用這筆錢資助他認可的地方、州和國會選舉的候選人…但收效甚微」。
1989年，拉羅奇因郵件欺詐入獄，被判處15年監禁。
摩根說：「到了1992年大選，拉羅奇決心參選。他在不少州都有參選資格，但他的光芒被掩蓋，最終只獲得了微不足道的2萬7,000票，僅佔總票數0.1%。」
拉羅奇獲減刑並於1994年出獄。他於1996年、2000年、2004年和2008年繼續競選公職。
摩根指出，儘管拉羅奇籌款能力強，堅持不懈競選，但他從未給人留下深刻印象。「拉羅奇只不過是歷史上的一個小註腳」。
他於2019年去世。
史密斯(Joseph Smith)
1844年，摩門教創始人史密斯在獄中競選時被槍殺。
史密斯1830年創立摩門教，這是以基督為中心的宗教，但在信仰上與天主教、新教和東正教大有不同。他對教內的親密伙伴宣揚一夫多妻制。
摩根說：「一夫多妻制在非信徒中很不受歡迎。被視為對美國基本價值觀的威脅。這被視為最嚴重的犯罪，而據稱史密斯有20個妻子。」
史密斯原籍麻薩諸塞州，但為了給追隨者尋找安全的家園，他把他們帶到西部的伊利諾伊州。
19世紀40年代初，摩門教徒在密西西比河畔建立了自己的城市諾伍市(Nauvoo)，希望在那裏和平地生活和做禮拜。
史密斯被選為市長，並建立了一支摩門民兵。「但問題是，史密斯在摩門教內部是一個非常爭議的人物。他的一夫多妻行為招致其他摩門教徒的敵視，因為他顯然是在搶走他們的妻子」。
史密斯命令他的民兵摧毀一家反史密斯報紙的印刷機，最終導致他被關進伊利諾伊州迦太基(Carthage)的監獄。
他以改革黨候選人的身份參加1844年總統選舉。他的摩門教政黨希望能夠掌握權力的平衡，從而推廣他們的一夫多妻制政綱和史密斯自己的觀點，即每個人本質上都是神。
但該黨提出逐步解放奴隸制的信念，為他們招來更多敵人。
摩根說：「當時，廢奴主義在北方非常、非常不受歡迎；即使是非摩門教的廢奴主義者在為廢奴而發聲，也是冒著生命危險。」
迦太基監獄外聚集了一群暴徒，他和另一名囚犯在避難的大樓裡被槍殺。
改革黨在1844年的選舉中沒有派出替代候選人。
今年可能出現第4位獄中總統候選人
總的來說，美國歷史上已經有3位總統候選人在獄中競選，如果馬多納多-帕辛傑(Joseph Maldonado-Passage)在今年11月參選，可能會是第四位。
馬多納多-帕辛傑是2020年Netflix紀錄片「虎王」(Tiger King)的主角，也被稱為「怪人喬」(Joe Exotic)。他宣佈將以民主黨人身份競選總統。
他目前正在服刑，刑期超過20年，罪名涉及虐待動物和密謀殺害競爭對手動物園的主人。
川普如果入獄，成為候選人並非獨一無二，但他將是迄今為止在獄中競選總統職位的最重要人物。
誠如英國廣播公司BBC駐北美資深記者沙磊(John Sudworth)所言，即使川普躲過牢獄之災，美國這個意見分歧國家，將由一個被定罪的罪犯作為主要候選人。
