已退役的美國NBA籃球明星羅德曼(Dennis Rodman)上月底訪問北韓，成為北韓領導人金正恩2011年掌權後，第一位和他公開見面的美國名人。儘管白宮已和羅德曼的北韓之行劃清界線，但不可否認的，羅德曼確實是為美國進行了一場「籃球外交」之旅。
◎羅德曼訪北韓為金正恩傳話
「小蟲」羅德曼曾是著名的籃球球星，也是芝加哥公牛隊在1996到1998年勇奪NBA總冠軍3連霸的功臣之一。除了籃球之外，羅德曼還參加過職業摔跤，演過電影，並和流行樂天后瑪丹娜(Madonna)約會過。而他身上大量的穿洞和紋身，以及多變的髮色都使他成為話題人物。不過這一切，恐怕都沒有他走訪北韓，和金正恩一起看籃球賽的畫面更引發國際關注。
羅德曼是在上個月26日抵達平壤拍攝電視紀錄片，期間曾和金正恩相處2天，倆人一起觀賞美國哈林花式籃球隊(Harlem Globetrotter)與北韓球員比賽，賽後還到金正恩官邸吃壽司、喝酒搏感情。羅德曼返國後替這位年輕的北韓領袖傳話說，金正恩希望美國總統歐巴馬打電話給他，還說他不想打仗。由於歐巴馬也是籃球迷，羅德曼告訴金正恩，他和歐巴馬都熱愛籃球，這可以成為雙方建立關係的基礎。羅德曼否認他的北韓之行是政治秀，也期望有機會再次訪問北韓，進一步了解這個國家。
◎籃球同好使羅德曼受高規模接待
金正恩是NBA的狂熱粉絲，在瑞士求學期間還曾與公牛隊及洛杉磯湖人隊球員合照。或許正因如此，羅德曼才得以在北韓上個月12日剛進行第三度核試、引發國際高度緊張之際，和金正恩本人見面並且公開亮相。這是連谷歌(Google)董事長施密特(Sophie Schmidt)、與前新墨西哥州長李察遜(Bill Richardson)在年初訪問北韓時，都沒能獲得的最高待遇。
面對羅德曼的傳話，白宮國家安全會議(NSC)發言人海登(Caitlin Hayden)表示，美國和北韓早就有溝通的管道，美方敦促北韓領導階層關注歐巴馬的呼籲，選擇和平道路，遵守國際義務。美方認為，北韓政權不應花錢舉辦體育活動，反而應該聚焦國內饑餓、受監禁、以及欠缺人權民眾的福祉。
◎羅德曼北韓行具籃球外交實效
對於美方和北韓的溝通管道，日本朝日新聞上個月曾揭露，前年11月到去年8月期間，美國政府高層至少曾3度密訪北韓，和金正恩的姑丈、國防委員會副委員長張成澤等人會談，以探索北韓在前領導人金正日去世後的政策。而派出的美國高層據說包括美國國家安全保障委員會(NSC)北韓部門首長塞拉、和美國國家情報局長室(DNI)負責北韓事務的前官員底特拉尼。
不論羅德曼的北韓行是否具備外交上的實質收穫，但就如同組織這次訪問的VICE傳媒公司所說的，把哈林花式籃球隊和羅德曼派到北韓訪問確實是有些奇怪，但在籃球場上找到共同點是件好事。這樣的文化交流渠道也許並不傳統，但能保持渠道暢通，就是重要的事。