環保署長李應元18日在華盛頓著名智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)以「台灣環保領航(Taiwan's Environmental Leadership)」為題發表演說，介紹台灣政府與民間的環保作為，以及國際合作的經驗，並與美國環保署代理助理署長西田珍(Jane Nishida)座談。
李應元表示，台灣解決環境問題的成功方程式，就是成果等於專知識加上實踐與合作。他提到，明年(2018年)1月1日起，台灣將禁止含塑膠微粒的化妝品生產，發動環保艦隊清理海洋垃圾，都引起國際友人的高度興趣與讚許。
李應元也介紹台灣民間力量對全球永續發展的貢獻，例如台商洪慶齡引進台灣的回收制度，在羅馬尼亞建立最大的保特瓶回收體系，以及「小智研發」公司結合國際年輕人，致力於將廢棄物變成有價位的資源，還有「優勝奈米」公司以環境友善的方式分離電子廢棄物的貴重金屬，減少礦場的開採，邁向循環經濟之路。
有媒體詢問美國環保署助理署長西田珍，與美國合作的國家很多，台灣有何特殊？西田珍表示，過去美國環保署協助台灣，但現在台灣已經有能力協助其他國家，並且成果斐然，例如與東南亞各國分享電子廢棄物的處理，提供東南亞各國汞監測設備以及資料分析等。
現場並有媒體詢問李應元，台灣是否有什麼問題需要美國幫忙的。李應元表示，台灣因為地狹人稠又處地震帶，而美國幅員遼闊，有較多適合的地點處理核廢料，希望未來能有合作計畫。他指出，我國設有核能後端營運基金，可提供處理核廢料與核能發電廠關閉後所需的經費。