澳洲國防部長潘恩(Marise Payne)今天(23日)表示，美國將部署人數創紀錄的海軍陸戰隊在澳洲訓練；在此同時，華府正對它所形容的中國對這個地區的侵略尋求反制。
潘恩表示，1,587名美國海軍陸戰隊員將在澳洲偏遠的北部，進行6個月訓練，比起這項稱為「軍事態勢倡議」(Force Posture Initiatives)計畫的2017年輪調人數多出近27%。
潘恩發表聲明說，美軍在整個印太地區的安全與穩定上，扮演著至關重要的角色，而「軍事態勢倡議」將是未來數十年內維持穩定和安全的重要元素。
這項從2011年開始實施的人員部署，是美國「亞太軸心」的一部份，並已成為美國總統川普政府下，華府對這個地區承諾、以及他在這個地區反制中國影響力意願的一項關鍵指標。
由於南海爭議，已使亞太地區的緊張升高。中國聲稱擁有南海大多數地區的主權，並已興建部份人造島礁。
美國海軍陸戰隊將與來自澳洲、印尼、日本、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國的人員進行培訓，此舉可能惹惱北京，因為有數國也同樣聲稱擁有南海主權。
澳洲智庫羅伊研究院(Lowy Institute)國際安全計畫負責人葛拉漢(Euan Graham)表示，中國將監控美國的一舉一動，並希望美國不要與亞洲國家合作，包括這些演習在內。「北京會希望與這些反對中方聲索主權的國家，進行一對一的交易。」