克羅埃西亞首度在足球世界盃打入冠亞軍決賽，雖屈居亞軍，但還是舉國歡騰，也讓全球刮目相看，因為太過「奇蹟」和「勵志」！台灣人也關心起這個過去，只知是觀光勝地的小國，國家隊中的兩大主力球員，隊長莫德里奇出身於戰亂的故事，以及拉基蒂奇在瑞士長大，最終還是為百廢待舉的祖國國家隊，效力的感人故事，也全球傳為佳話。
但是克羅埃西亞，可不是值得羨慕的國家，事實上，這群球員的勝利，對這個苦難的國家來說可能相當重要，因為克羅埃西亞的命運一波三折，先是飽嚐內戰苦痛，戰後國家從共產經濟轉型為市場經濟的過程，並不順利，產生許多貪腐與結構性問題，2008年起的全球金融風暴，硬是打斷連續經濟成長，此後經濟連年走下坡。
2011年人民拋棄了建國後長期執政的克羅埃西亞民主聯盟，轉投左翼克羅埃西亞社會民主黨的懷抱，經濟卻只是更糟，於是2015年又拋棄了左派，讓克羅埃西亞民主聯盟回頭執政。
這次讓克羅埃西亞民主聯盟回歸執政的總統，就是在世界盃上，大大露臉的女總統科琳達．格拉巴爾．基塔諾維奇(Kolinda Grabar Kitarovic)，她的亮麗外表，甚至讓網路上誤植把模特兒海邊泳裝照當作是她，隨著克羅埃西亞的連連獲勝，女總統更讓克羅埃西亞在國際上大大出名，看來她在國內一定也大受歡迎？
◎過去最受歡迎的政治人物是「沒有人」
科琳達的確是克羅埃西亞國內最受歡迎的政治人物，但是，離「大受歡迎」還很遠。先前克羅埃西亞最受歡迎的政治人物是「沒有人」，克羅埃西亞人民，對政治人物的痛恨可見一般，好不容易直到2018年2月，科琳達在多年執政的努力下，才以19.2%的支持度，打敗「沒有人」的18.7%，而她的首相的支持度，則僅10.9%。在最被痛恨的政治人物民調中，首相以21.1%排名第一，勝過第二名的「全部政客」，反對黨領袖，則以9.5%排名第三討厭的政治人物。
克羅埃西亞人對政治極度失望，而經濟也沒有太大起色，預期2018年經濟成長率從2.8%調低至2.6%。克羅埃西亞人，沒有值得尊敬的政治領袖，沒有工作，口袋裡也空空如也，他們唯一的寄託，就是看莫德里奇、拉基蒂奇、曼祖奇，以及其他奮戰不懈的克羅埃西亞國家隊成員，在逆境下不斷擊敗強敵，過關斬將，這是克羅埃西亞人們，逃避嚴酷現實的唯一出口，甚至不只在心理層面，而是真的成為國家的救贖。
就在國家隊連戰皆捷的同時，克羅埃西亞內需蓬勃爆發，消費力提升到有如年底聖誕季，克羅埃西亞在小組賽擊敗梅西領軍的阿根廷時，內需消費較2017年同期大增14%，當克羅埃西亞擊敗地主國俄羅斯，國內內需消費較2017年同期大增9%，國家隊成員代言的產品，都賣到供不應求，工廠產能全開；看球相關的場所，球賽進行時營業額大增1倍；商店總業績也大增25%，可說貨真價實提振了克羅埃西亞的經濟。
◎《冰與火之歌》的拍攝地點
國家隊員們肩負重任，他們不僅僅只是為國家隊寫下足球歷史，更是全國的寄託，不只在心靈上，也在經濟上實際發揮作用，不僅只是提振內需，如今克羅埃西亞正在爭取加入歐元區，實際的內需提升以外，國家隊為國爭光，提升國家知名度，對爭取入歐元區，也有一定幫助。
在這次世界盃大放光彩之前，世人提到克羅埃西亞，只想到觀光，如《冰與火之歌》的拍攝地點杜布羅夫尼克。
但即使是足球領域，克羅埃西亞也是一塌糊塗，莫德里奇出身的札格瑞布發電機隊，前老闆馬米奇（Zdravko Mamic）正面臨貪腐指控，還拖累莫德里奇以及後衛洛夫雲（Dejan Lovren）同遭調查，莫德里奇在世界盃後甚至要面對偽證罪嫌。
克羅埃西亞以僅僅400多萬人口，可說是不凡的運動員生產國，足球在國家隊員以外，還有德甲拜仁慕尼黑現任教練科瓦奇（Niko Kovac）；網球界有前網球名將伊凡賽維奇（Goran Ivanisevic），現役則有希里奇（Marin Cilic）；田徑方面有世錦賽金牌女運動員弗拉希奇（Blanka Vlasic）；NBA球星彼得羅維奇（Drazen Petrovic）與庫科奇（Toni Kukoc）等等。
但克羅埃西亞的體育訓練與教育機構，遠遠遜於歐洲水準，之所以產生這麼多運動員，並非國家有什麼功勞，純粹是因為在百業蕭條的克羅埃西亞，成為頂尖運動員，是能出國賺錢的少數機會之一，因此家長願意犧牲一切培養有運動才華的小孩，只求家族能翻身。
◎窮人翻身的唯一希望只有運動
然而，訓練期間家族的犧牲非常沉重，克羅埃西亞的運動培育環境，可說糟糕至極：沒有任何資金奧援，沒有商業合約，沒有贊助商，一切都得靠自己，許多運動員年輕的時候，家族擠出所有經費，供其訓練與參賽費用，而往返比賽之間時，家人只能露營或睡在車上，在這種極度刻苦的環境下，克羅埃西亞運動員們毫無退路，只能奮戰取得成就，否則就是整個家族一起陪葬，克羅埃西亞運動員的驚人毅力，來自於血淋淋的必須求生存。
這股退無死所的意志，展現在世界盃四強賽中，克羅埃西亞對抗英格蘭，先前連續打到延長賽的克羅埃西亞，明明上半場就已經大多數隊員體力不繼，卻仍拚死纏鬥，一次又一次不斷猛烈進攻，直到終於打平進而在延長賽下半場，攻破致勝分，而延長賽最後，竟然反而是英格蘭隊的年輕力壯球員抽筋下場，而少打一人，克羅埃西亞的死戰精神，得到全世界球迷的尊敬。
儘管克羅埃西亞奮戰得到光榮成就，但國內的糟糕情況，絕對不值得羨慕，更不應該學習，不能老是把年輕人「置之死地而後生」，一個國家也不能竟然仰賴足球，成為唯一希望。台灣雖然連世界盃都參加不了，但就各方面來說，國人過得比克羅埃西亞人好上太多了。
但是，克羅埃西亞讓我們沒有藉口，過去台灣發展任何領域不成功，總有數不清的藉口，不是說市場太小，就是制度太爛，官僚太無能腐敗，商業基礎太缺乏，資金太少，人口基數小，所以人才太少......但看向一切環境更糟，人口也不過400多萬人的克羅埃西亞，我們還能有什麼藉口呢？就不要再把藉口掛在嘴邊，也不要再說「為什麼不能」，就好好的研究「要怎樣才能」吧！
(本文轉載自<民報>，原始標題為《克羅埃西亞讓我們沒藉口，好好研究「要怎樣才能」吧！》請連結 https://goo.gl/Kvz3dX )