中國2016年起全面開放生育二孩，但效果未達預期。中國媒體報導，不少省市進行上半年全面二孩生育政策的調查，從各地公布數據看，一孩、二孩生育情況「均不是很理想」。
根據中國媒體21世紀經濟報導，以四川統計局公布的報告為例，從四川被調查的23家醫院、助產機構接生孩子總數看，2018年上半年共接生2萬7,721人，比2017年上半年減少1,747人。
另一方面，從被調查的42個村(居)委會登記的出生孩子總數看，2018年上半年共出生846人，比2017年上半年減少152人。
從四川調查的42個村(社區)居委會登記的懷孕人數看，今年上半年共登記的懷孕人數602人，比2017年上半年登記出生人口846人減少了244人。
江蘇、貴州、天津相關機構的統計數據也顯示，新生兒數量均在減少。今年上半年，江蘇省共出生38.3萬名嬰兒，比去年同期減少5.6萬名，減少12.8%，引起社會巨大的關注。
西南財經大學人口所所長楊成鋼分析，年輕人上大學的比例越來越高，這會延後結婚年齡，初次生育年齡也會延後，而且年輕人普遍生育意願不高。
他表示，現在養孩子成本太高，很多女性生育的機會成本太大，因為生育後可能會影響工作。有的人生育後請一個保姆的錢，甚至要超出自己的工資，這使得很多人不敢生。
此外，城鎮化率和大學毛入學率都在持續上升，很多年輕學生從農村進入城市，逐步改變多子多福的思維，形成了城市少生優生的觀念。
二孩效應減緩還與房價高有關。2017年以來，很多地方的縣城房價漲幅都很高，每平方公尺房價動輒人民幣上萬元(約逾每坪新台幣15萬元)，買房壓力並不低於一、二線城市。