中油觀塘案環評過關，雖然開發面積大幅縮減，但環保署副署長詹順貴卻依舊請辭，外傳行政院對此感到不滿。環保署長李應元今天(9日)表示，行政院長要求開發單位要積極與環評委員溝通，縮小開發面積，力拚過關，但不是要求環評委員本身，卻引發環評委員不必要的誤會，令人遺憾。但李應元也說，行政院肯定詹順貴過去的努力與成就，並未就詹順貴的請辭感到真心換絕情。

在環保團體強烈抗議、以及環保署副署長詹順貴丟出辭職聲明下，攸關桃園大潭藻礁存續的觀塘工業區及工業港開發案環評過關。雖然開發面積將限縮到23公頃，海堤也再往外海移20公尺，以降低對生態衝擊，但詹順貴仍辭意甚堅，遭質疑是對行政院施壓環評不滿，行政院也傳出對於詹順貴請辭頗有微詞。
對此，環保署長李應元9日在立法院受訪時還原詹順貴請辭原委，強調詹順貴確實曾經向他表達辭意，但兩人仍一直討論如何解決生態保育跟環評程序，從實質面減輕對藻礁的衝擊，直到最後他知道無法挽回，才簽下詹順貴的辭呈。
媒體追問，行政院長賴清德對於觀塘環評是否下達指示，讓環保署運作受到很多限制？李應元說，賴揆只是要求開發單位中油與環評委員溝通，而不是要求環評委員本身，這兩者間有很大差異，但卻遭到不斷誤傳。李應元說：『(原音)他從一個行政院長對國家能源的安排，要求開發單位中油公司積極努力、爭取過關，是對中油，這一點是最大的誤解，也因為這樣也造成環評委員不必要的壓力跟誤解，這是最遺憾的地方。』
李應元也強調，雖然有很多委員未出席會議，但都提了書面意見，代表大家都願意參與，不到場不代表他們無法接受這個程序。
至於行政院對於詹順貴的請辭是否不能諒解？李應元說，行政院肯定詹順貴過去的諸多努力與成就，但行政院沒有施加壓力，也沒有不諒解。他說：『(原音)每個院長都有每個院長的風格，每個人有每個人的交情，這無傷大雅。(記者：會覺得真心換絕情嗎？)沒有，完全沒有真心換絕情。』
李應元也說，他只是不捨詹順貴，但他仍要罵詹順貴一句「沒有江湖道義」，讓他工作辛苦。