60多年前隨著國民政府撤退來台的老兵，如今已慢慢凋零，他們當年拋家棄子、出生入死抵擋日軍侵略，但在時代變遷下，只成為少數人的記憶。不捨老兵被遺忘，鍾蕾妮默默記錄每位老兵的故事，要慰藉老兵孤單的心靈，也要告訴台灣民眾，因為他們當年的誓死守護，我們才有今天的生活。
◎老兵宿命 有苦難言
1937年到1945年，中日大戰開打，國軍以懸殊的戰力抵擋日軍的侵略，歷經8年的抗日戰爭，終於獲得勝利，但還來不及喜悅，隨後又爆發國共內戰，60萬大軍在烽火中拋家棄子，一路漂洋過海來到台灣。
一甲子的歲月過去了，在台灣已為數不多的眷村中，這些當年英挺的青年在薄暮中撐著微彎的身軀，孤獨地坐在公園的長椅上，他們緬懷著自己壯烈的歲月，但這段過去早已隨著時代及政治的變遷，逐漸被遺忘或捨棄。
說到老兵的「原罪」，身為所謂「外省第二代」的鍾蕾妮再清楚不過。她說：『(原音)因為那時我們在眷村的時候，我非常明顯記得一件事情，就是我們村子裡有一條路，每天早上都有早市，村子裡有個媽媽她的門是開在這邊，前面有個攤販，人家也沒跟攤販收租金，因為你在我家地盤這邊，那個伯母要出來，就說麻煩你讓一下，我要出來，你擋到我門口了，那個攤販馬上就說哪裡是妳的家，這裡哪裡是妳的家，妳家在那邊好不好，在對面好不好，這哪裡是妳的家啊，那個伯母真的是被她一轟不知該怎麼辦，你明明就在我家門口啊。然後又聽到一個說法，叫中國豬滾回去，這心態是情何以堪啊，這群老兵當年是為了不要讓台灣被中共赤化，去出生入死，823大家也都知道的。』
鍾蕾妮的父親也是老兵，為了抗戰，文科出身的他不顧家人的反對，毅然決然報考空軍官校，從此改變人生。鍾蕾妮的母親則出生在日軍重點轟炸的浙江，小小年紀的她當年在校園裡踏著屍體找書包，甚至差點被日軍姦殺，所幸躲過一劫，鍾蕾妮也才能聽到這些慘烈的故事。就是因為看到了這些時代巨輪下的悲哀，她決定站出來做些別人眼中的傻事，成立了全球華人紀念抗日協會，希望讓這些無名英雄能得到應有的尊重與榮耀。
◎宣揚歷史 只為安慰老兵
鍾蕾妮說：『(原音)可是當年他們的想法都認為說，我們只是來這邊，退在這邊，我們就是保衛台灣不會被共產黨侵略，也許我們哪天要反攻大陸，就沒想到會這樣待了一輩子，在台灣待的時間比他們在大陸待的時間還久，那他們是不得已的，而且他們真的是要保衛台灣，為什麼台灣的人現在要對他們講這些話呢？所以其實要去宣揚長輩們的歷史，其實有個很大的心態，其實是安慰他們。』
「安慰老兵」，就是這麼簡單的想法，開啟了鍾蕾妮宣揚老兵的生涯。
2003年，她在旁人協助下，進了空軍官校拍了些資料，辦了第一場以「814筧橋空戰」為主題的展覽及音樂晚會，那時她的父親已在加護病房重病昏迷，活動結束後，她把音樂會成果放給在病榻上的父親聽，昏迷不醒的父親居然跟著哼唱起來，隔天上午，鍾爸爸便離開人世。談起這段與父親的最後記憶，鍾蕾妮早已淚流滿面，父親哼唱軍歌的面容，也成了她的最大動力。
鍾蕾妮說：『(原音)我就跟我媽說，你跟爸爸講一下，我在辦這個活動，所以我這幾天沒有去看他。後來等到整個活動辦完之後，因為我有錄音，我就拿那個錄音，因為錄音裡面一定有些空軍軍歌、抗戰歌曲，我就拿給我爸爸聽，我說，爸爸，我昨天辦了這個活動，你聽聽看這些歌曲。那我把這音樂放給我爸聽的時候，我明顯知道我爸爸跟著唱，他在哼，他在哼那個歌，然後…第二天早上10點他就走了，我覺得他在等我，我也很開心，在他有生之年，他能看到我辦了這個814的活動，我覺得還蠻感謝的，他沒有在我忙到一蹋糊塗的時候離開我，因為那樣我的活動就辦不成了，他...』
◎老兵有好多話想說
在父親過世後，鍾蕾妮持續舉辦抗戰紀念活動，但礙於經費、人力有限，一度萌生放棄的念頭。有一年，她不打算再舉辦「77抗戰紀念活動」，但老兵得知後失望的模樣，令她十分不忍，也讓她下定決心，不論再怎麼困難，都要辦下去。
為了進一步捕捉老兵還在世時的身影，鍾蕾妮開始在榮光周刊上刊登訊息，蒐集老兵的資料，希望能做「口述歷史」，沒想到迴響熱烈，居然收到2、300位老兵來信。這些老兵即便年事已高、雙手顫抖，絕大多數仍親自提筆，這些凌亂、扭曲的字跡彷彿告訴鍾蕾妮，他們有好多話想說。
鍾蕾妮說：『(原音)那至於說去關心這些抗戰老兵的內容，真的是因為在過程當中，有很多很可愛的伯伯，他們常常會跟我們講說，鍾小姐謝謝妳們喔，終於有人關心我們了，國家都不愛理我們了，就不要說老百姓了，謝謝你們還願意來辦這樣的活動，還送我們這樣的東西，還願意來跟我們做紀錄，還願意來理我們。』
紀錄耗費的時間遠比不上老兵凋零的速度，幾個人的力量實在太薄弱，鍾蕾妮心裡好焦急，所幸，在企業牽線下，協會與文化大學合作，由大學生幫忙採訪老兵，原本以為可以讓採訪更順利，沒想到卻遇到難題--學生根本不想做這件事。
出生在和平年代、對抗戰歷史無感的學生們，一開始只把採訪當作課業應付，各個意興闌珊，但等到實際接觸、聽到老兵們精采的故事後，孩子們全都改觀，甚至與老兵成為忘年之交，至今仍保持聯繫，這正是鍾蕾妮想要的結果。
鍾蕾妮說：『(原音)因為他們當初覺得說這些老人家關我什麼事啊？抗戰跟我什麼關係啊？我幹嘛去訪問他們啊？就只是一個功課，弄到最後面他們才去訪問，因為先做自己想做的事情，這個最討厭的東西放後面，結果就被逼得必須要交功課了，就訪了，訪問了才知道原來這些伯伯這麼可愛啊，這麼和藹可親，他們的故事多麼精彩啊，甚至很多人變成好朋友了，變成祖孫輩的好朋友，還1次、2次去拜訪。』
除了透過學生幫忙，鍾蕾妮也舉辦口述歷史比賽，希望吸引更多人紀錄抗戰故事。之後，她更努力拓展觸角，在2011年促成兩岸大學合唱團一起合唱抗戰歌曲，紀念抗戰週年；今年則邀請重慶師範大學合唱團來台演唱。坐在台下的老兵一聽到昔日戰歌，個個難掩激動情緒、老淚縱橫，紛紛跟著唱和，這一幕盡收學生眼底，感染了所有人，學生們最後是哭著唱完這首歌。
◎何時才能喚起社會重視？
努力發揚老兵故事，鍾蕾妮一做就是10多年，問她終極目標是什麼？她說，自己沒想那麼遠，只希望趕快留下這些故事，讓這些沒人理的老兵說說話；雖然她現在做的事情不被外界重視，但若有一天，有人想起這些老兵，想要知道過去的歷史，她起碼能提供資料，這就足以安慰她所付出的心力。
不過，鍾蕾妮倒有個心願，就是希望政府能建立抗日紀念館。她現在每次採訪、辦活動時，除了獻花給老兵並送上紅彩帶外，還幫每個老兵拓手印，希望未來能把蒐集到的手印送給紀念館，打造一堵手印牆，做為永久紀念。
每個人的史觀不同，鍾蕾妮並不強求，只盼社會多一點關愛，善待這些老兵，讓這些走了好遠才走到台灣的老兵，能在生命的盡頭得到最後的安慰與尊重。