英國首相梅伊(Theresa May)在3月29日把親自簽署的英國脫歐信函，呈交歐洲理事會主席圖斯克(Donald Tusk)，正式啟動里斯本條約(Lisbon Treaty)第50條(Article 50)展開為期2年的脫歐談判。這是歐盟成立以來，首次有會員國出走，這個歷史性的一步有可能導致英國分裂，並使歐盟的未來出現疑慮。
◎踏上不歸路 英國啟動脫歐
英國去年6月進行公民投票出乎意料的決定脫離歐盟。梅伊決定依照民主規則，貫徹多數英國人的意志，啟動脫歐。英國國會並授權梅伊與歐盟展開談判。
梅伊29日在脫歐信函中誓言英國將維持與歐盟「深刻且特殊的夥伴關係」。圖斯克則回應，「已經開始想念英國了」。
不過，儘管英國在分手信裡使用了充滿感情的言詞，並承諾維持與歐盟友好關係，但仍無法改變分裂的事實，以及擺在眼前的艱難談判。離婚後的伴侶能否繼續保持友好關係，值得懷疑。
◎屋漏又逢連夜雨 歐盟處境艱困
歐盟從60年前成立時只有6個創始會員國，到現在已經是擁有28國、人口超過5億的龐大集團。但近年來處境越來越艱難，民族主義和民粹主義者在歐洲大陸遍地開花，進行反歐盟的抗議行動。在美國，新上任的川普也對歐盟、北大西洋公約組織(NATO)以及其它在二戰後建立的西方國家秩序支柱，嗤之以鼻。
英國脫歐獲得歐洲民粹主義者的歡呼，包括法國極右派總統候選人瑪琳．雷朋(Marine Le Pen)。她希望英國只是一連串出走的領頭羊。但歐盟領袖則決心阻擋這種狀況發生。德國總理梅克爾(Angela Merkel)強調，歐盟是史上獨特的成功故事，儘管英國退出，它仍會是成功的。
◎蘇格蘭要求再度獨立公投 英國面臨分裂
在去年的公投，英國選民以52%對48%，決定脫歐。但事實上，英國人對脫歐一事至今仍意見分歧。
以蘇格蘭為例，當時有超過六成的人主張留在歐盟。因此脫歐的公投結果導致蘇格蘭決定推動第二次脫英獨立公投。蘇格蘭曾在2014年9月舉行公投，結果有55%選民反對獨立。
但蘇格蘭首席大臣施特金(Nicola Sturgeon)及其支持者主張，英國脫歐公投的結果改變了一切。她表示，當年投票支持留在英國的蘇格蘭人是投票支持英國作為歐盟成員國，但如今情況已非如此。
根據現行憲法慣例，蘇格蘭二度公投必須獲英國政府同意。雖然英國政府強調此時團結的重要性，表示在英國退出歐盟前不會與蘇格蘭協商獨立公投事宜。但蘇格蘭議會仍在28日以69票對59票的表決結果，支持施特金開始遊說英國政府，爭取同意在2018年秋季及2019年春季間，再次舉行蘇格蘭獨立公投。
◎向英國說再見 歐盟啟動政治紅線
雖然英國表明願與歐洲維持友好關係，但在英國啟動脫歐後，梅克爾已立即宣布拒絕直接與英國討論未來關係，顯示歐盟向英國「說再見的第一天」，也是啟動政治紅線的開始。梅克爾說：「雙方談判必須首先釐清如何解開彼此的連結關係，…只有此問題解決了，我們才能開始磋商彼此未來的關係。」
歐洲議會也聲援梅克爾的立場，拒絕在英國脫歐協議敲定前，與英國討論未來關係。
梅克爾的表態清楚的向英國傳達出訊息，即歐盟才是訂遊戲規則的一方，也對英國積極想要的「控制移民權」以及與歐盟「全新貿易關係」劃下政治紅線。
就像許多離婚怨偶一樣，最先浮現的衝突就是錢的問題。歐盟要求英國分手時必須付清過去承諾的經費帳單，估計達到550億到600億歐元(590億到650億美元)，但英國認為這個數字過高。
此外，陸續將浮上檯面的爭議還包括：英國希望與歐盟敲定自由貿易協定，但卻希望恢復移民管制、以及結束歐盟公民在英國生活和工作的權利；歐盟則反駁，不接受自由遷徙這個歐盟最重要的原則，就不可能獲得全面進入這個單一市場的管道。
這場談判的推進方式上早已存在對立，過程中的顛簸及暗潮洶湧，是可以預期的事。