全台各地藝術節遍地開花，多數比的是誰邀請的表演團隊名氣大，錢砸得多，但在嘉義縣，由「阮劇團」創辦的「草草戲劇節」，卻是以青少年為主的民間在地文化活動，為青少年搭建揮灑舞台，從2009開始至今已經舉辦第9年，規模逐年擴大，明年更將邁入十年有成階段。「草草戲劇節」用行動向外界證明，「小草」的力量其實一點都不小！
◎草草戲劇節創立初衷
『大家好，我是周林鵰！我是一個踢踏舞者，常常有人問我說踢踏舞者是什麼的感覺，我會說跳踢踏舞就像養狗一樣，我你要照顧它，陪伴它，還要好訓練它⋯⋯』
三月底的週末，在嘉義縣表演藝術中心，為期兩個週末的「草草戲劇節」熱鬧展開，整個園區的每個空間角落，有青少年戲劇表演、影展、音樂、市集，還有很多不同形式的小型戶外演出，吸引許多大小朋友湧入欣賞。
這個由嘉義在地表演團體「阮劇團」創辦的「草草戲劇節」，今年已經邁入第9年，是嘉義縣最重要也最大型的民間自辦藝術慶典，但其實在2009年第一屆舉辦時，當時「阮劇團」只是希望提供青少年藝術啟蒙的機會，沒想到當年栽下的「小草」，如今卻逐漸成長茁壯。
這一切都得從1990年代，創立蘭陵劇坊的吳靜吉博士大力推動「青少年戲劇推廣計畫」說起。當年「超級蘭陵王」戲劇比賽影響了一群嘉義青少年走上戲劇之路，並在2003催生了嘉義縣第一個現代劇團「阮劇團」誕生；之後，「阮劇團」決定追隨同樣的精神，於2009年創辦「草草戲劇節」，希望接棒啟發新一代青少年對戲劇愛好。
「阮劇團」創辦人汪兆謙說，剛開始，「草草戲劇節」單純邀請在地嘉義縣高中戲劇社團聯演，後來這些學生上大學了，每到春天還是想再回到戲劇節演出，他們乾脆以嘉義縣表演藝術中心戶外場地，提供這些「校友團」表演舞台，沒想到吸引很多人觀賞，一年一年下來，參與的團體越來越多，現在連專業的表演團體都一同來共襄盛舉，藝術種子就這樣悄悄地種下了。
「阮劇團」團長汪兆謙：『(原音)這個初衷是因為我們自己從嘉義長大，我們自己成長的年代，我們會開玩笑說嘉義是文化沙漠，所以劇團之後回到嘉義之後，我們會希望慢慢去改變風氣，這些改變至些必須從小的文化做起，我們要有演出，而且我希望民眾越來越習慣這件事情，並不是說我們可能有精彩的，也會有非常普羅大眾的，我覺得這些東西多、越遍地越好。』
◎多元表演型態 拓展視野
不同於其他藝術節，「草草戲劇節」主要是以環境劇場的形式，提供各種演出的形式，演出的場地也遍及嘉義縣表演藝術中心園區內的荷花池、草地上、屋簷下，表演形式不拘，但主題聚焦春春、自由和土地，目的就是要打開青少年的藝術視野。
由嘉義中正大學戲劇社組成的「看嘸舞蹈劇場」在今年的「草草戲劇節」就刻意挑選荷花池作為演出場地，一對男女演員坐在船上，詮釋再多的婚姻禮俗都確保不了婚姻的美好，就是一個例子。
『八年能讓一個人改變很多，八年能讓一個家庭改變很多，俗話說，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，但不保證不會翻船，不會失眠⋯⋯』
「看嘸舞蹈劇場」成員余祐瑋認為，每年在嘉義縣表演藝術中心舉辦的「草草戲劇節」，提供很好的平台，確實活絡了在地藝術環境。余祐瑋說：『(原音)這個戲劇節吸引不只是民雄周邊，譬如大學學生而已，除此之外還有很多從外縣市的朋友，所以我覺得草草藝術節快要變成南部地區小有規模，或者一個可以代表嘉義的一個戲劇節了。』
◎業餘演出 專業訓練
「草草戲劇節」還有另一個特色，就是戶外專業演出都是免費觀賞，唯獨由青少年參與演出的室內戲劇作品，規定售票演出。
今年的售票作品「布，可以」，幕前演員、幕後技術人員，就有一半都是青少年和大學生，在長達70分鐘的演出，他們展現的表演水準，令人眼睛為之一亮。
『在家裡的規則裡，如果玩社團影響課業，班導的笑聲就會響起，嗶嗶！在愛情的規則裡，目前沒有哨聲⋯⋯』
參與演出的高二學生賴品潔，、就從這次演戲的過程中感受到戲劇的魅力，而且也開始不定期看其他表演團體的演出。賴品潔：『(原音)國中的時候就喜歡看電視，原本很喜歡電視上的演員，可是之後接觸這種舞台劇之後，才開始發現它的不一樣，開始喜歡。比較了解就是阮劇團，之後也會去看他們的「馬克白」，如果看到別的劇團有什麼戲也會想要看。』
同樣是高二生的陳玉玲也因為參與整個製作過程，加深她對戲劇的熱愛和認識。陳玉玲：『(原音)之前看戲就是覺得說在舞台上光鮮亮麗的演員，可是因為這一次的「草草」，就更了解說幕後也有很多事情要做，比起幕前，其實幕後也很辛苦，就是需要投注更多的心力去弄一些憑空想像出的東西，我覺得就是跟一群喜歡這件事情的人一起完成這件事，是最爽的一件事情！』
「阮劇團」團長汪兆謙說，他們希望做一個翻轉，讓青少年成為舞台的主角，並且藉此訓練他們認真看待劇場演出的態度。汪兆謙：『(原音)我們想做一個翻轉，那個翻轉就是說還是回到「草草戲劇節」，我們把草當作主角，因為草它可能有時候站在路邊，它不太起眼，就像我們青少年階段、青春期，大家都會欸覺得很慘綠嘛，沒有人要聽我講話，我覺得我在這個世界上好像不重要，所以我們就要讓你放在舞台上成為這個主角，而且你要完成一個售票演出，在這個過程中，當然這些小朋友他們很辛苦，這半年對他們來說是很重要、不同於學校的一個成長的階段，可是演完之後，這個戲劇會帶給他們的，不管是渲染力，還是他們學會溝通能力，對他們來說是非常重要的學習。』
◎「草草」精神 藝術扎根
9年來，「草草戲劇節」規模不斷擴大，從原本只是在地高中社團的聯演，到現在已經變成有50組國內外表演團隊或藝術家的熱鬧藝術祭典，但核心精神始終不變，就是培養青少年接觸藝術、愛上藝術。
為了扎根藝術種子，搭配「草草戲劇節」，「阮劇團」這幾年開始策劃「草草藝術學校」，每年9月至11月期間，開辦戲劇私塾、電影私塾、生活美學私塾課程，歡迎高中以上的嘉義學生或成人報名參加，由「阮劇團」成員及各領域專業師資親自教學授課。參與的學員，則會在隔年春天的「草草戲劇節」中展現成果，且從幕後到幕前的所有工作流程，都以學員們為主導，參與討論與策劃。
多年來一直看著「草草戲劇節」發展的戲劇節顧問、台東大學教授王友輝觀察到，「草草」一步一腳印，用一個影響一個方式，將藝術的種子種下去，這種扎根的工作是「草草戲劇節」最可貴之處。王友輝說：『(原音)就算說每次比方說20、30人，他真的未來可以留在劇場，可能我們說2個好了、5個好了，也沒關係，一年2個，10年下來就有20個，就是放遠來看，一顆種子就會變成2個、3個、4個，慢慢長慢慢長，表演藝術的延續性是重要的，它不能是煙花一樣，放完就沒有了。而且我覺得他們(阮劇團)也在成熟，慢慢開始帶的時候，我覺得教學相長這件事情在他們身上是看得非常清楚的，所以對他們的創作來講我覺得也是非常大的幫助的。』
「草草戲劇節」是台灣推動扎根藝術做法的一個很好的示範，但即使走到今年，規模更大了，經費卻只有新台幣250萬，對比台灣各地藝術節經費預算動輒數千萬，甚至上億， 這個不可思議的數字，更突顯「小草」不容忽視的爆發力，值得政府與民間更多關注！