東京電力公司(東電)的福島第一核電廠，這個月發生300噸輻射污水外洩事件，日本原子能規制廳(NRA)宣布，將汙水外洩的嚴重度從國際核能事件分級表(INES)的第一級「異常警示事件」，調升至屬於「重大異常事件」的第三級。日本官方已表示，從現在開始，政府將在福島核電廠的善後問題，扮演更重要的角色。
◎福島再度發生輻射污水外洩
東電20日表示，福島第一核電廠的冷卻水儲水槽，外洩高濃度輻射汙水達到300噸以上。其中部分是2011年311海嘯發生福島核災時，用來冷卻受損的反應爐，這些汙水很可能已直接流入大海。接著東電又在22日表示，在輻射汙水儲存槽附近發現新的輻射熱點，輻射劑量很高，但所幸沒有發生外洩情形。
由於東電在調查後表示，外洩汙水所含的輻射物質估計約達24兆貝克(Bq)，因此原子能規制委員會將福島汙水外洩的嚴重度，調升至屬於「重大異常事件」的第三級。國際制訂的輻射外洩標準共分8等級(0至7級)，嚴重度隨級數升高。根據國際原子能總署(IAEA)的網站資料，核能事件每上升1級，嚴重程度增加10倍。
◎東電處理草率坦承需國際支援
自從2011年3月福島第一核電廠發生「7級」的輻射外洩事故之後，這次的300噸輻射汙水外洩，是核災發生以來的最嚴重事件。日本原子能規制廳派員到場調查後痛批東電態度草率。調查委員更田豊志(Toyoshi Fuketa)表示，東電沒有保留儲存槽的檢視紀錄，對於可能的外洩也沒有預防措施，他忍不住要說這實在太草率了。對此，東電副社長相澤善吾鞠躬致歉，並鬆口表示會徵詢具處理報廢核子反應爐經驗的國家，坦承日本需要國際社會支援。
這次福島核電廠輻射污水外洩，自然也引發鄰近國家的高度關注。中國大陸官方新華社敦促日本當局讓污水外洩資訊透明化，以便國際社會評估、協助處理。而南韓外交部則表示，東電要儘快公開現有資訊，想辦法讓汙染的海域不要繼續擴大。至於國際原子能總署也表示，隨時準備對日本提供協助。
核安專家史奈德警告，福島污水不只從儲水槽，也可能從地下室或其他裂縫外洩，情況比外界想的還嚴重。海洋學家布塞勒則說，污水滲入地下水，幾乎不可能阻止它流向太平洋。污水中除了銫可被土壤濾出，其他如鍶-90等放射物質，將累積在海洋生物中，遭人類捕食後會引發健康疑慮。自從福島核災以來，當地所累積的輻射物質銫濃度，相當於核能事件分級表的第五級，之後的情形恐怕也只會越來越嚴重。
◎輻射問題重創福島經濟
除了環境污染之外，輻射問題也重創福島經濟。漁民叫苦連天，去年才開始的試驗性捕撈作業，也因此事件無限期暫停，漁民說沒人知道污染何時才能結束，很難信任東電。至於南韓的韓亞航空(Asiana Airlines)也決定，由於輻射隱憂，將取消往返福島的航班。韓媒指出，福島第一核電廠含高濃度輻射物質汙水外洩，在南韓引起廣大的關心，因此到福島旅行的南韓觀光客大幅減少。
日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)強調，防止輻射污水流入海洋，是最急迫的戰役。而日本經濟產業大臣茂木敏充(Toshimitsu Motegi)也繼今年元月之後，在26日再度前往福島視察，並批評東電的處理方式就像是在「打地鼠」，承諾日本政府將會加強介入福島核電廠善後。茂木說：「從現在開始，政府將扮演更重要角色。」
特別是此刻東京正與伊斯坦堡、馬德里競逐2020年奧運主辦權，但污水外洩事件讓日本駐瑞士前大使村田光平(Mitsuhei Murata)呼籲，東京應主動撤回申請，因他對日本缺乏危機意識感到憂心。對此，東京都知事豬瀨直樹已經回應，表示東京的用水與食物絕對安全，福島意外不會影響東京主辦奧運。儘管如此，福島的輻射問題仍將是全球關注的焦點。